Qué bien que te tengo, dije, abrazando a mi mujer.
¡Y yo feliz de tenerte a mi lado! respondió Almudena.
¿Y con quién más podría estar? soltó una risa. Sólo contigo, porque eres mi destino. Eres la mujer más maravillosa del mundo.
Almudena no dijo nada más; me dio un beso en la mejilla y se dirigió a la cocina a sacar del horno la tarta de manzana.
Ese día celebrábamos nuestras bodas de plata. Decidimos hacerlo en familia, con un círculo íntimo: sólo nosotros y nuestros hijos. Los García teníamos dos niños: el hijo Andrés, estudiante de décimo curso, y la hija Luz.
Luz acababa de terminar la universidad, había conseguido su primer empleo y había alquilado un piso cerca del trabajo. Aunque a Almudena le gustaba que viviera con nosotros había sitio para todos Luz deseaba independencia.
¿Para qué gastar en un alquiler? le preguntó Almudena. Aquí tienes tu habitación, vivimos todos juntos, ¿por qué aislarte? Cuando te cases, también te irás de casa.
Mamá, os quiero mucho a ti y a papá, y sé que no me echareis, pero quiero probar a vivir sola. Además, no te lo tomes a mal, pero cocinas tan rico y haces tartas que temo convertirme en un elefante. Tú eres delgada y comes sin engordar; yo, en cambio, no quiero engordar por tus dulces. Tengo que cuidar mi figura, y eso es imposible si sigo viviendo con vosotros.
Almudena sonrió al ver a su hija. Luz era muy diferente a ella: Almudena era baja, delgada, casi una niña. Apenas se maquillaba, siempre llevaba el pelo recogido en una coleta y vestía de forma recatada. Luz, en cambio, era una verdadera belleza, heredó la figura de su padre.
Juan era un hombre llamativo. Alto, de buena complexión. Con los años había cobrado unos kilos de más, pero eso no le restaba encanto, sobre todo cuando se trataba de las tartas de Almudena. En su juventud había sido guapo, y ahora, a sus cuarentayocho años, seguía siendo muy atractivo.
Almudena sabía que al lado de él quedaba a la sombra, pero ya estaba acostumbrada a los susurros a sus espaldas y no les prestaba atención, porque sabía que para su marido ella era la mujer más bella y deseada del planeta.
***
Cuando Almudena y yo nos conocimos, yo tenía veinte años y ella veintidós.
Ese septiembre, la estudiante Elena iba a la fiesta de cumpleaños de su compañera y amiga Violeta. Llevaba un regalo preparado y, camino al evento, decidió comprar también un pequeño ramo.
En la floristería, el único cliente era un joven que estaba eligiendo flores. La dependienta, una muchacha simpática, le mostraba distintas opciones, mirando al chico con evidente interés. Elena también observó al joven y percibió la curiosidad de la dependienta. El chico era muy apuesto.
Con una cara así sólo podrías estar en el cine, pensó Elena. ¿Tal vez es actor? Qué guapo.
El joven se acercó y le habló:
Señorita, ¿qué ramo le gusta más? ¿Este con rosas rojas o este con peonías?
Elena se sonrojó; no esperaba que aquel galán le hablara, pero respondió:
Yo escogería las peonías, aunque la mayoría de las chicas prefieren rosas.
¿Y a tu novia le gustan qué flores? preguntó la dependienta.
¿A mi novia? replicó el chico. No, no compro flores para mi novia; ni siquiera sé quién es la destinataria.
¿En serio? se sorprendió la dependienta, compartiendo la sorpresa con Elena.
Un amigo me invitó al cumpleaños de su prima y me convenció de acompañarlo, explicó el joven, notando la perplejidad de la dependienta y de Elena. No quería ir con las manos vacías, así que pensé en comprar un ramo. Pero la variedad me dejó indeciso.
Si eliges rosas no te equivocas; a todas les encantan, aconsejó Elena.
¿A ti también te gustan? preguntó el joven algo tímido.
Elena sintió que se ruborizaba, bajó la mirada y respondió:
Yo prefiero las flores silvestres, aunque también me gustan las rosas. Supongo que a todos les gustan.
Qué curioso, dijo el chico, a mí también me encantan las flores del campo. Mi madre siempre me trae ramos de la huerta cuando vuelve del campo; allí crecen mil especies. Las flores silvestres tienen una belleza especial, discreta a primera vista, pero si las observas bien, resultan fascinantes.
El joven compró un ramo de rosas y salió de la tienda con una sonrisa dirigida a Elena.
Qué guapo, ¿verdad? comentó la dependienta. Una sonrisa que vale más que mil monedas, parece un artista.
Yo también lo pensé, respondió Elena.
Compró también un pequeño ramo de crisantemos y, despidiéndose de la dependienta, se dirigió a felicitar a Violeta.
Al llegar a casa de su amiga, Elena se encontró de nuevo con aquel guapo de la floristería. Resultó llamarse Sergio y había venido con su amigo Artemio, primo de la cumpleañera.
Sergio, sorprendido, la miró continuamente y sonreía. Elena, también avergonzada, evitaba el contacto visual. Más tarde, durante la fiesta, el joven se sentó a su lado y comenzaron a conversar.
Lo que hablaron aquella noche, Elena no recordaba ahora. Sergio preguntaba, ella respondía; él contaba historias, ella escuchaba
Le resultaba incomprensible por qué él se sentaba a su lado, por qué la sonreía y le prestaba atención. Sentía la mirada ladeada de Violeta y percibía que su amiga estaba molesta.
Cuando la música empezó y los invitados se pusieron a bailar, Violeta se acercó a Sergio y le pidió un baile. Él, con una leve culpa, miró a Elena y se fue a bailar con la cumpleañera. Después volvió a Elena y, al despedirse, le ofreció acompañarla a casa.
Al día siguiente, al llegar Elena a la universidad, cruzó con Violeta, que ni siquiera le dedicó un saludo. Después de la clase, Elena se acercó y le preguntó qué había pasado.
¿No lo entiendes? le espetó Violeta, con los ojos brillantes de ira. Que Artemio trajo a Sergio para presentarme. Lo vi en sus fotos y me gustó. Tú arruinaste la noche, flirteaste con él y ahora lo has llevado contigo ¡Y te haces la humilde!
No flirteé con nadie, se entristeció Elena. Nunca he sabido coquetear con chicos, ni en mis pensamientos pasó nada. Él me acompañó a casa por su propia voluntad, yo no lo pedí.
Entonces, no flirteó murmuró Violeta, dándose la vuelta y dejando a Elena desconcertada.
Elena se sintió fatal. ¿Había cruzado la línea con su amiga y le había robado al chico? ¿Era una traidora? No podía ser.
Ella, Elena, siempre pasó inadvertida. Con su aspecto corriente, había llamado la atención de un hombre tan guapo como Sergio. Violeta, en cambio, era la perfecta compañera para él: guapa, alegre, radiante, con muchos admiradores. Elena era tímida y recatada.
Sergio no era el tipo que buscaba en ella. Sólo hablaba con la chica que había conocido en la floristería, sin saber a quién más acudir en aquella reunión.
Mientras volvía a casa desde la universidad, Elena se miró al espejo y murmuró:
¿De verdad, para quién sirvo?
En ese momento sonó el teléfono. Era Sergio. Ayer, cuando le había dado su número, ella pensó que nunca volvería a oír su voz.
Quedaron de encontrarse al atardecer en el paseo del río. Cuando Elena llegó, Sergio ya la esperaba con un ramo de flores silvestres y una sonrisa que le confirmó que se había enamorado.
Así comenzó el romance de Almudena y Juan. Muchos predijeron una separación rápida; nadie creía que un galán como Sergio pudiera enamorarse de una chica como Elena. Otros, celosos, decían que su relación estaba condenada, porque un chico tan atractivo seguramente acabaría mirando a otras.
Pero Sergio sólo tenía ojos para su Elena. Con el tiempo ella creyó en sus sentimientos y dejó de prestar atención a los envidiosos y a los críticos.
Un año después de conocerse, Juan y Almudena se casaron. No hubo un día en que él no le recordara que era la mejor. Diez años después del matrimonio, Almudena le preguntó:
¿Cómo pude yo, una mujer tan corriente, cautivarte? No tengo nada que llame la atención de los hombres.
Juan, sorprendido por la pregunta, respondió con sinceridad:
¿Cómo explicar el amor? Pero intentaré contestarte. Me enamoré de tus ojos, los más hermosos, llenos de bondad y sinceridad De tu voz, de tu aroma, de tu alma. Para mí eres la mujer más bella del mundo No es casualidad que ames tanto las flores del campo; tú misma eres una de ellas. Tu belleza no grita, no todos la ven, pero yo la descubrí y no cambiaría tu silvestre flor por ninguna rosa elegante.
***
La cena familiar con motivo del vigésimo quinto aniversario se celebró en un ambiente muy acogedor. Los hijos dijeron palabras llenas de cariño a sus padres; ese fue el mejor regalo para Almudena y Juan.
En el centro de la mesa reposaba un delicado ramo de flores silvestres. Juan siempre se los regalaba a su mujer en su cumpleaños, que cae en julio, y en los aniversarios de boda.
Sergio, dijo Elena cuando se fueron a la cama. A veces pienso que somos una familia extraña.
¿Por qué? preguntó él, sorprendido.
Llevamos veinticinco años sin discutir nunca. ¿Es eso posible?
¿Quieres discutir? se rió él. Pues adelante, discutamos.
Y comenzó a hacerle cosquillas a su esposa.
No, no, no quiero, gritó Elena, temerosa de las cosquillas.
Yo tampoco quiero discutir contigo, dijo Sergio y la besó.
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