Alejandro volvía a casa después de una jornada en la obra. Era una tarde de invierno, con el cielo gris como una sábana de aburrimiento. Al pasar frente al supermercado del barrio, vio a un perro tirado en la entrada. Un mestizo, pelaje rojizo, mirada triste como la de un niño perdido.
¿Qué haces aquí? murmuró Alejandro, pero se detuvo.
El perro alzó la cabeza y le miró sin pedir nada, solo observaba.
Seguro está esperando a sus dueños pensó y siguió su camino.
Al día siguiente volvió a pasar y, de nuevo, el mismo cuadro. Y al día siguiente también. El perro parecía haber arraigado allí. Alejandro empezó a notar que la gente le tiraba trozos de pan, a veces una salchicha.
¿Por qué te quedas ahí? le preguntó una tarde, agachándose a su lado. ¿Dónde están tus dueños?
Y el perro se acercó cautelosamente, apoyando la nariz contra su pierna.
Alejandro se quedó paralizado. ¿Cuándo fue la última vez que acarició a un animal? Tres años habían pasado desde su divorcio. Su piso era un cajón vacío: solo el trabajo, la tele y el frigorífico.
Lola, mi niña susurró sin saber de dónde le había salido ese nombre.
Al día siguiente le llevó unas salchichas. Una semana después publicó en internet: «Se ha encontrado un perro. Buscamos a sus dueños». Nadie llamó.
Pasado un mes, Alejandro volvía de una guardia; era ingeniero y a veces pasaba la noche en el sitio. Al salir vio una multitud frente al supermercado.
¿Qué ocurre? le preguntó la vecina que llevaba la compra.
Le atropelló un coche. Lleva un mes allí, sin moverse.
El corazón se le encogió.
¿Dónde está?
La llevaron al veterinario de la Avenida de la Constitución. Pero allí piden un dineral ¿Y quién la quiere ahora, una callejera?
Alejandro no dijo nada, dio media vuelta y salió corriendo. En la clínica el veterinario negó con la cabeza:
Fracturas, hemorragia interna. El tratamiento será costoso y no hay garantía de que sobreviva.
Trátenla dijo Alejandro. Lo que cueste, lo pago.
Cuando le dieron el alta, la llevó a casa. Por fin, su piso se llenó de vida.
Los despertares ya no son con el despertador, sino con el suave roce de la nariz de Lola sobre su mano, como diciendo «es hora, jefe». Él se levanta sonriendo.
Antes, la mañana empezaba con café y el telediario. Ahora, con una caminata al parque.
Vamos, chica, a respirar aire fresco le dice, y Lola mueve la cola con alegría.
En la clínica le entregaron todos los papeles: pasaporte del perro, vacunas, certificado de esterilización. Oficialmente, Lola era su perra. Alejandro guardó fotos de cada documento por si acaso.
Los compañeros se sorprendían:
Alejandro, ¿qué te pasa? ¡Pareces más joven!
Y en verdad se sentía útil, por primera vez en años.
Lola resultó ser muy lista, entendía a medias las palabras. Si él se retrasaba en el trabajo, ella lo recibía en la puerta con esa mirada que parecía decir «me he preocupado por ti».
Por la tarde paseaban largo tiempo por el parque. Alejandro le contaba sobre la obra, la vida. Tal vez suene tonto, pero a ella le gustaba escuchar. A veces gemía suavemente en respuesta.
¿Sabes, Lola? Antes creía que estar solo era más fácil. Nadie molesta, nadie pide nada. Pero resulta que le acarició la cabeza tenía miedo de volver a enamorarme.
Los vecinos ya los conocían. La tía Violeta del edificio de al lado siempre les llevaba un hueso.
Qué perra más guapa decía. Se nota que es tu gran amor.
Pasó otro mes. Alejandro pensó en crear una página en redes sociales para subir fotos de Lola. Ella fotogénica, su pelaje rojizo brillaba como oro al sol.
Y entonces, algo inesperado.
Una tarde normal en el parque, Lola olisqueaba los arbustos mientras Alejandro leía algo en el móvil sentado en una banca.
¡Clara! ¡Clara!
Alejandro levantó la vista. Una mujer de unos treinta y tantos, vestida con chándal de marca, rubia y con un tinte llamativo, se acercaba.
Lola se puso nerviosa y echó orejas atrás.
Disculpe dijo Alejandro , se ha confundido. Esa es mi perra.
La mujer se detuvo, brazos cruzados.
¿Qué dice? No estoy ciega, claro que es mi Clara. ¡Hace medio año que la perdí!
¿Qué?
¡Exacto! ¡Escapó del edificio y la busqué por todas partes! ¡Ustedes la robaron!
Alejandro sintió que el suelo se movía bajo sus pies.
Esperen. ¿Cómo la perdieron? Yo la recogí cerca del supermercado. ¡Llevaba allí un mes sin dueño!
¿Y por qué quedó ahí? la mujer se acercó un paso más. ¡Porque se perdió! La quería mucho, la compramos de raza pura a propósito.
¿Raza pura? Alejandro miró a Lola. Es un mestizo.
¡Es una mestiza! ¡Muy cara!
Alejandro se levantó. Lola se aferró a sus piernas.
Bien, si es su perra, muéstrenme los papeles.
¿Papeles? respondió la mujer, temblorosa. El pasaporte del veterinario, las vacunas lo que sea.
Ellos están en casa contestó, intentando calmarse. Pero no importa, la reconozco al instante. ¡Clara, ven aquí!
Lola no se movió.
¡Clara! ¡Ven ahora!
El perro se quedó más pegado a Alejandro.
¿Lo ve? murmuró él. No la conoce.
¡Es que está enfadada porque la perdí! la mujer alzó la voz. ¡Pero es mi perra y la quiero de vuelta!
Yo tengo documentos respondió Alejandro, sereno. El certificado de la clínica donde la atendí después del accidente, el pasaporte, los recibos de comida y juguetes.
¡Me vale cualquier cosa! ¡Es un robo!
Los transeúntes empezaron a observar.
¿Sabe qué? sacó su móvil Alejandro. Lo resolvemos legalmente. Llamo a la policía.
¡Llámela! gritó la mujer. ¡Voy a demostrar que es mía! Tengo testigos.
¿Testigos?
Los vecinos vieron cómo salió corriendo.
Alejandro marcó el número. Su corazón latía con fuerza. ¿Y si la mujer tenía razón? ¿Y si Lola realmente había escapado de ella?
Pero entonces, ¿por qué había estado un mes en el supermercado? ¿Por qué no había encontrado el camino a casa? ¿Y por qué ahora temblaba su mano?
¿Aló? Policía tengo un problema
La mujer sonrió con desdén:
Verá, la justicia triunfará. ¡Devuélvame a mi perra!
Lola seguía acurrucada contra Alejandro.
En ese momento Alejandro decidió que lucharía por ella hasta el final.
Porque en esos meses Lola dejó de ser solo un perro. Se convirtió en su familia.
Al cabo de media hora llegó el agente del barrio, el sargento Martínez, un hombre pausado y metódico. Alejandro le conocía de trabajos anteriores en la gestora de la obra.
Cuénteme dijo, sacando la libreta.
La mujer habló primero, rápidamente y sin orden:
¡Es mi perra! ¡Clara! La compramos por diez mil euros. Hace medio año se escapó, la he buscado por todas partes. ¡Ese hombre la robó!
No la robó, la recogió replicó Alejandro con calma. La encontré junto al supermercado. Llevaba allí un mes sin comida.
¿Y por qué estaba allí? insistió la mujer. ¡Porque se perdió!
Martínez miró a Lola, que todavía se aferraba a Alejandro.
¿Alguien tiene documentos?
Yo los tengo dijo Alejandro, sacando una carpeta que había olvidado devolver a casa tras la última visita al veterinario.
Aquí está el informe de la clínica: fracturas, hemorragia interna. Aquí el pasaporte y todas las vacunas.
El agente revisó los papeles.
¿Y usted, señora? preguntó a la mujer.
Todo está en casa, pero ¡es mi Clara! replicó, enrojecida.
¿Puede describir cómo la perdió? indagó Martínez.
Salíamos a pasear, se soltó del collar y corrió. La busqué, puse carteles
¿Dónde la buscó?
En el parque, cerca de aquí.
¿Dónde vive?
En la Avenida de la Constitución, número quince, piso 23.
Alejandro se sobresaltó:
¡Esperen! Eso está a dos kilómetros del supermercado donde la encontré. Si se perdió en el parque, ¿cómo terminó allí?
¡Se desorientó! respondió la mujer, temblorosa.
Los perros suelen volver a casa.
La mujer se sonrojó:
¿Y qué sabe usted de los perros?
Sé que una perra querida no se queda un mes sin comer en un solo sitio. Busca a sus dueños.
¿Una pregunta? intervino Martínez. ¿Por qué no llamaron a la policía cuando la perdieron?
¡A la policía! contestó la mujer, sorprendida. No se me había ocurrido.
¿Seis meses sin denunciar una perra de diez mil euros?
¡Pensé que aparecía sola!
Martínez frunció el ceño:
Señora, ¿puede mostrarnos su pasaporte y la dirección?
La mujer se revolvió la bolsa, temblorosa.
Aquí está mi DNI.
Martínez la miró:
Está registrada en la Avenida de la Constitución, edificio quince, piso 23. ¿Cuándo exactamente la perdió?
Hace medio año, creo el veinte o el veintiuno de enero.
Alejandro sacó su móvil:
Yo la recogí el veintitrés de enero. Ya llevaba casi un mes allí.
Entonces la perra se perdió antes.
¡Tal vez me equivoqué de fechas! la mujer empezó a temblar visiblemente.
De pronto, la mujer soltó:
¡Vale, vale! ¡Quédense con ella! ¡Yo la quería!
Silencio.
¿Cómo ha llegado a esto? preguntó Alejandro en voz baja.
Mi marido dijo que no podíamos llevarla al alquiler. No era de raza, así que la dejé al lado del supermercado, pensando que alguien la adoptaría.
Alejandro sintió que todo su mundo se volteaba.
¿La abandonó?
No la tiré, la dejé allí. La gente es buena, pensé que alguien la cuidaría.
¿Y ahora la quiere de vuelta?
La mujer rompió a llorar:
Nos divorciamos, él se fue y yo me quedé sola. Me dio pena perder a Clara, la quería de verdad.
Alejandro la miró sin poder creerlo.
¿Quieres a una perra que abandonaste? repitió lentamente. Los que aman no la abandonan.
Martínez cerró su libreta.
Todo está claro. Documentalmente, la perra pertenece al señor hojeó el DNI de Alejandro, Vázquez quien la atendió, registró los papeles y la mantiene. Legalmente no hay disputa.
La mujer sollozó:
¡Pero yo cambié de opinión! ¡Quiero a mi perra!
Ya es demasiado tarde respondió el agente con tono seco. Si la abandonó, la abandonó.
Alejandro se sentó junto a Lola, la abrazó:
Tranquila, niña. Todo está bien.
¿Puedo acariciarla una vez más? suplicó la mujer. Por última vez.
Alejandro la miró. Lola apretó su oreja contra su mano.
Vea, no le tiene confianza.
Yo no lo hice a propósito. Fue una circunstancia.
¿Sabe qué? se puso de pie Alejandro. Las circunstancias no aparecen solas; las crean las personas. Usted creó la suya al dejar a un ser vivo en la calle y ahora quiere cambiarla cuando le conviene.
La mujer lloró desconsolada:
Lo entiendo, pero me duele mucho.
¿Y a ella le sirvió de consuelo estar un mes esperando a usted?
Silencio.
Clara la mujer llamó por última vez, sin que Lola se moviera.
Entonces la mujer se dio la vuelta y se alejó rápidamente, sin mirar atrás.
Martínez dio una palmada en el hombro de Alejandro:
Buena decisión. Se nota que está apegada a usted.
Gracias a usted por entender respondió Alejandro.
No hay de qué. Yo también he sido dueño de perros.
Cuando el agente se marchó, Alejandro quedó solo con Lola.
Bueno, le dijo mientras le acariciaba la cabeza, nadie nos separará ahora. Lo prometo.
Lola alzó la mirada, y Alejandro vio en sus ojos algo más que gratitud: un amor canino infinito.
¿Vamos a casa? ladró feliz y salió corriendo a su lado.
En el camino, Alejandro reflexionó: la mujer tal vez tenía razón en algo; las circunstancias pueden cambiar, perderse el trabajo, la vivienda, el dinero Pero hay cosas que nunca se pueden perder: la responsabilidad, el cariño y la compasión.
En casa, Lola se acomodó en su alfombra favorita. Alejandro preparó un té y se sentó junto a ella.
¿Sabes, Lola? dijo pensativo quizá todo salió bien. Ahora sabemos que nos necesitamos.
Lola suspiró satisfecha.
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