Alex, ¿por qué no contestas? ¿Todo bien? la voz femenina, temblorosa de emoción, lo alcanzó como un eco inesperado, y Alejandro quedó sin aliento. «¿Cómo sabe esta mujer mi nombre? ¿Será una broma?»
Por precaución, Alejandro escudriñó los alrededores, buscando cámaras ocultas entre los transeúntes pero no divisó a nadie sospechoso. Los peatones que cruzaban la calle lo ignoraron como si fuera parte del paisaje urbano.
Salió de la entrada del edificio y, con paso tranquilo, se dirigió al trabajo, aliviado de no tener que correr a la parada del metro y colarse en una combi abarrotada. En el último año había conseguido despertarse sin alarma a las seis de la mañana, simplemente para
primero, no ir con prisa, y segundo, pasear despacio y cargar el cuerpo de emociones positivas.
El transporte público había dejado de ser parte de su rutina; su empleo requería estar sentado y de pie ante el ordenador, lo que le permitía combinar lo útil con lo agradable.
Al pasar junto a la parada, un timbre tenue se coló entre el ruido de la ciudad. Era una melodía simple, casi imperceptible. Al girar la cabeza, Alejandro vio a un lado de la parada un teléfono móvil antiguo, de botones quizá por eso nadie le había prestado atención.
En la era actual, pocos usan esos artefactos. Sólo los mayores, que rehúyen la tecnología moderna o no pueden permitirse un dispositivo con pantalla táctil, siguen aferrados a ellos. Alejandro, aunque quería seguir su camino, se detuvo en el último instante, tomó el teléfono y lo sostuvo entre sus manos.
En la diminuta pantalla brillaban, en letras gigantes, las palabras: «ABUELA QUERIDA». Antes de que pudiera responder, el mensaje cambió a un icono de llamada perdida. Tras unos segundos, la abuela volvió a llamar. Él pulsó el botón verde y acercó el auricular a su oreja.
Alex, ¿por qué no contestas? ¿Todo bien? repitió la voz femenina, y Alejandro volvió a quedarse sin habla. «¿Cómo conoce mi nombre? ¿Será una trampa?»
Con cautela, el joven volvió a escudriñar el entorno, buscando a alguien con cámara pero no había nadie.
¡Alex! ¿Por qué guardas silencio? ¿Ha pasado algo? preguntó la voz, ahora más impaciente.
Buenos días. ¿Quién habla? ¿A quién llama?
La abuela, Valentina Pérez, se quedó en silencio, y sólo se escuchó su respiración pesada. Soy Valentina Pérez. Llamaba a mi nieto y he marcado tu número por error. ¿Me equivoco de número? Perdón, por Dios.
Alejandro tragó aire, listo para explicar que había encontrado el teléfono y preguntar cómo devolvérselo, pero la mujer colgó. Continuó su marcha hacia el enorme edificio donde trabajaba, cuando el teléfono volvió a sonar.
Escucho.
¿Alex? Otra vez, ¿no será que marcó a la persona equivocada? la misma voz femenina volvió a resonar.
Valentina Pérez, de nuevo, buen día. No cuelgue su teléfono. Resulta que también me llamo Alex, pero no conozco a su nieto. Encontré este móvil en la calle, junto a la parada. Quizá su nieto lo dejó caer.
Sentía que algo no encajaba Tengo el número de mi nieto guardado, no me puedo equivocar. ¿Qué hago ahora? ¿Cómo contacto a mi Alex?
Lamento no poder ayudarle directamente, pero puedo llevarle el móvil a su nieto. ¿Dónde está usted?
Alejandro miró el reloj y comprendió que no podría devolver el teléfono en ese momento; tenía un informe importante que terminar y una reunión pendiente. Oh, ahora estoy en la casa de campo, fuera de la ciudad. No sé cuándo volveré a casa. Es una situación que ni yo entiendo Quizá debería meterme yo mismo en el pozo.
¿En qué pozo?
Verá, Alex perdón, Alejandro. Tengo una gata atrapada en un pozo. No sé cómo llegó allí; alguien la tiró. Llora, se desgarra, y yo no puedo ayudarla sin bajar yo mismo. No sé cómo hacerlo.
¿No pediría ayuda a los vecinos? ¿Por qué arriesgarse usted sola?
No hay nadie alrededor. La temporada de campo ha terminado, todos se fueron. Vine solo a buscar la cocina eléctrica que olvidé recoger. Y alguien, ¿quién será?, arrojó la gata al pozo y robó la tapa metálica que lo cubría.
Alejandro sintió una punzada de compasión por la anciana y su felina. Deseó ayudar, aunque no sabía cómo.
Valentina, dígame la dirección de su casa de campo y llamaré a los servicios de rescate Valentina, ¡aló!
El teléfono se apagó; la pantalla quedó negra. En ese instante, un coche de lujo se detuvo frente al edificio. Abrió la puerta un hombre de unos sesenta años, de pelo canoso y porte serio.
Alex, ¿qué haces aquí parado como si no fuera tu casa? sonrió el director, Igor Serrano. Vamos a trabajar.
Alejandro asintió, se acercó al dirigente, que parecía pensativo.
¿Qué ocurre, Alex? ¿Dormiste poco o algo te preocupa? ¿El informe te está retrasando?
No, señor Serrano, todo bien. Dormí y el informe está listo para hoy.
Perfecto. Sabes que en la próxima reunión se decidirá quién será el nuevo jefe de la sucursal. Creo que tienes buenas posibilidades.
¿De verdad?
Claro. Eres competente, sin observaciones, y tu disciplina es ejemplar. Pero recuerda, el puesto es único y muchos lo codician. Kolja también aspira a ser el jefe. Así que no te demores con el informe; no quiero verme avergonzado por ti.
Alejandro siguió la mirada de Serrano, se dirigió a su escritorio y encendió el ordenador. Pero su mente estaba atrapada en la imagen de la anciana y su gato. ¿Y si algo le sucediera? No se lo perdonaría.
Se levantó de la silla, salió del edificio y se topó de frente con Kolja, su compañero celoso.
¿A dónde vas con esa prisa? preguntó Kolja, con tono burlón. ¿Ya te vas a escapar?
Kolja, sigue trabajando; yo tengo un asunto urgente respondió Alejandro, sin detenerse.
¿Lo sabe el director?
Antes de que pudiera responder, Alejandro salió disparado, buscando un taxi que, como por mala suerte, no aparecía entre los faroles.
¿A dónde demonios? se preguntó, sin la dirección de la anciana.
Vio el coche del director estacionado y, al percibir al conductor, corrió hacia él.
¡Jefe!
¡Hola, Alex! ¿Qué haces fuera de tu puesto? ¿Te estás escapando?
Disculpe, ¿sabe dónde están nuestras casas de campo? Necesito ir a una situación urgente.
Sí, sé dónde están. ¿Es para comprar algo?
No, el director me ha encargado ir allí. ¿Me lleva?
Yo tengo una reunión con el director en una hora
Podemos hacerlo, él está al tanto.
En menos de un minuto, el coche de alta gama arrancó. Kolja, mirando por la ventanilla, sonreía con malicia, pensando en el informe que decidiría su futuro.
El coche se detuvo en la entrada del urbanismo rural, y Alejandro, al bajar, preguntó al conductor:
¿Y ahora?
No lo sé Quédate aquí, yo buscaré la casa.
Alexandro caminó por la calle, llamando a gritos:
¡Valentina! ¡Valentina!
Nadie respondió. El silencio era denso; el conductor había dicho que no había más casas de campo fuera de la ciudad.
¡Valentina! gritó, cada vez más fuerte.
¡Yo! escuchó una voz temblorosa.
Corrió varios metros y descubrió a una anciana bajo una verja oxidada.
¿Usted me llamaba, joven?
Sí, soy Alejandro. Hablamos por teléfono. ¿Me reconoce?
Sí ¿Qué haces aquí?
He venido a ayudarte y a devolverte el móvil. Aquí tienes.
Muchas gracias la anciana quedó sin palabras, tan sorprendida que su gratitud no podía expresarse.
Muéstrame el pozo.
Vamos, vamos, Alex, aunque dudo que puedas lograrlo. Está muy profundo.
Alejandro se acercó al pozo de piedra y miró dentro. «No parece tan profundo quizá cuatro metros». En el fondo vio a una gatita joven que maullaba, mirando al cielo con ojos suplicantes.
¿Ese pozo está sin agua?
Sí Hace dos años la fuente se secó. El año pasado nos instalaron el suministro municipal.
Eso es bueno
Pero no entiendo quién arrojó a la gatita allí. Son criaturas sin corazón. Además, la tapa de metal que lo cubría desapareció.
Primero necesitemos sacar a la gata.
No sé cuánto tiempo lleva allí. No he estado en la casa dos semanas.
¿Tienes una escalera?
No, nunca la tuve suspiró Valentina. Si la tuviera, habría intentado bajar yo misma y no habría tenido que llamar a mi nieto. Él tiene entrevistas de empleo, busca trabajo sin suerte
¿Y hay cuerda?
Quizá haya en el granero. Está lleno de cosas.
Alejandro se dirigió al granero. Después de cinco minutos de golpes y crujidos, regresó con una cuerda delgada pero resistente, unos diez metros de largo.
Es ligera, pero aguanta. No hay otra cosa.
¿Te atreves a bajar? ¿No es peligroso?
No se preocupe, Valentina; me asegurará que nada me ocurra.
Claro, claro
Ató un extremo de la cuerda a una vieja viga de madera y dejó caer el otro al pozo. La longitud era suficiente.
Valentina, bajaré y subiré con la gata. Usted me ayudará a subirla cuando esté arriba.
De acuerdo, Alex, que Dios te acompañe.
Bajó despacio, llegando al fondo donde la gatita se estremecía, siseando. Tras unos minutos se calmó, comprendiendo que Alejandro no le haría daño.
Bien, pequeña, vamos a sacarte de aquí la acarició y la gatita se arqueó, moviendo la cola.
¡Alex! gritó Valentina desde arriba.
Todo bien, ya subo respondió él, pero la gata empezó a retorcerse, como si sintiera una urgencia.
¿Estás embarazada? exclamó Valentina, atónita.
Espera Alejandro, que nunca había visto nacer a un gato, comprendió que la felina estaba a punto de dar a luz. «¿Por qué ahora?»
Valentina, ¿tienes una caja de cartón en el granero? pidió.
¿Algo pasa?
Parece que va a parir
¡Dios mío! corrió a buscarla. Regresó con una caja y la entregó.
Alejandro colocó a la gatita dentro, hizo dos agujeros en la pared del pozo, introdujo la cuerda y pidió a Valentina que levantara la caja.
¿Y tú? preguntó la anciana.
Yo después. Subidla con cuidado.
Valentina tiró de la cuerda, elevando la caja. Cuando la caja alcanzó la superficie, la cuerda se soltó inesperadamente y Alejandro cayó ligeramente.
¡Alex! vociferó Valentina. ¿Estás bien? ¡Habla!
Creo que sí balbuceó, aferrándose a la cuerda.
Comprendió que el nudo se había desatado, no que la cuerda hubiese roto. Decidió volver a atar un nudo firme.
Valentina, ¿puedes atrapar el extremo que lanzo? preguntó.
Haré lo que pueda intentó, pero la cuerda se le escapó.
¡La gata está pariendo! gritó Valentina, animada. ¡Ya tienes un gatito! exclamó con alegría.
Al menos algo va bien reflexionó Alejandro, sonriendo.
Yo creo que quedaré atrapado aquí un buen rato. Quizá necesite llamar a los bomberos
En ese momento escuchó una voz masculina: «¿Alguien más está aquí?».
Sí, aquí estoy, dentro del pozo respondió Valentina, riendo nerviosa. Ayúdenme a sacar a Alex.
Al cabo de un minuto, el conductor, llamado Evaristo, apareció en la entrada del pozo.
¡Alex! ¿Cómo terminaste aquí?
Rescaté a la gata dijo Alejandro, sonriendo. Evaristo, ¿me echas una mano?
Claro, ¿cómo no? El director me ha dicho que te lleve de vuelta. Tira la cuerda.
Evaristo atrapó el extremo al primer intento y, mientras ataba un nudo, murmuró: «No parece que seas marinero, chico, estos nudos no son lo tuyo»
Finalmente Alejandro salió del pozo, agradeció a Evaristo y escuchó el agradecimiento de Valentina, mientras en la caja reposaban la gata y tres diminutos gatitos, que jamás sabrían lo que habría sido de ellos si la anciana no hubiera llegado a buscar la cocina eléctrica y él no hubiera hallado aquel móvil de botones en la parada.
Bueno, vamos, Alex. Serrano nos espera. No podemos hacer esperar al jefe. Si me retraso, me echarán, ¿no?
No te preocupes, asumo la culpa respondió Alejandro, mientras se subía al coche. Pero debemos llevar a la anciana y a los gatitos a casa, ¿de acuerdo?
Vale gruñó Evaristo, mirando su reloj.
***
Alex, ¿estás en tu sano juicio? ¿Qué fue todo esto? rugió el director, Jorge Serrano, cuando Alejandro regresó a la oficina y cruzó el umbral del despacho. No sólo abandonaste tu puesto sin avisar, sabiendo que había un informe que entregar, sino que también dejaste a tu conductor sin compañía.
Acepto mi culpa admitió Alejandro. Y no castigue a Evaristo; yo lo obligué a irse.
Lo obligó Kolja me informó de todo, de cómo te fuiste y de la charla que tuviste con mi chofer en la calle. Se cree que ahora no tendrás la dirección de la sucursal.
Que se lo queden diciendo respondió Alejandro, encogiéndose de hombros. Me gusta trabajar aquí.
¿Y qué ocurrió? ¿Algo urgente?
Alejandro relató todo, y el director lo escuchó en silencio durante cinco minutos.
Vaya, no me lo esperaba
Yo tampoco se rió Alejandro. Simplemente sentí que tenía que ayudar.
¿Y el nieto? ¿Lo encontraste?
Sí. Cuando llegamos, ya estaba en casa. El móvil se le cayó cuando el autobús se detuvo. Así fue. Con el trabajo, el chico tuvo mala suerte: debía llamar, concertar una entrevista, pero no llevaba el móvil. Otros no quieren contratarlo sin experiencia, aunque él es muy capaz: sé de él, domina los ordenadores, lo contrataría de inmediato.
Entonces lo contratarás sonrió Serrano.
¿A qué te refieres?
No seas ingenuY mientras el sol se ocultaba sobre los campos, Alejandro, la anciana Valentina, la gata y sus diminutos retoños regresaron a casa, sabiendo que la bondad había tejido, una vez más, el delicado hilo de sus destinos.
