Toda la vida, Sergio había soñado con tener un hijo. Incluso le había puesto nombre: Mateo. Sin embargo, el destino quiso que en su familia crecieran tres niñas…
Su esposa, Elena, nunca se desanimaba:
— ¡Mira qué bellezas tenemos! — repetía ella.
Sergio asentía sonriendo. Por supuesto, adoraba a sus inteligentes pequeñas. Pero a veces sentía una leve punzada de envidia al ver al vecino jugar al fútbol con sus hijos.
— ¡Anda, Sergio! Tu Aitana va a karate. Pelea mejor que cualquier chico — le decía su amigo.
Sergio se reía. A sus diez años, Aitana era una chica guerrera. Sus hermanas, las gemelas de siete, Sofía y Martina, también tenían un carácter vivaracho.
Pero el sueño del hijo no lo abandonaba…
Sus hijas también tenían un sueño: una mascota.
— Ni hablar. No soportaré en casa a un ser que ladre todo el día — se negaba Sergio a sus peticiones de perro.
— Un gato estropeará el papel pintado. Los hámsters apestan. El loro es demasiado ruidoso — rechazaba cualquier propuesta.
Las niñas se enfurruñaban y se ofendían.
— ¡Pero si Clara y María tienen dos perros en casa! ¡Y no pasa nada! — protestaba en voz baja Aitana, pero su padre era firme.
— Ya se nos ocurrirá algo — las consolaba Sofía, que nunca se rendía.
Se acercaba el cumpleaños de Sergio. Las niñas estaban en la habitación de Aitana discutiendo sobre qué regalarle a papá.
— ¿Un termo? ¿Un kit de afeitado?
— ¡No! ¡Todo eso es demasiado típico!
— ¡Pues piensa tú, si eres tan lista! Nosotras haremos una tarjeta. ¡Faltan dos días!
— ¡Menuda tontería, parecéis de infantil! El regalo tiene que ser sorprendente y memorable. Lo dice mamá.
Llevaban media hora discutiendo y a punto de llegar a las manos, cuando sonó el teléfono:
— Aitana, ¿habéis sacado la basura? — preguntó mamá.
— Claro… sí, ya la sacamos. ¿Vienes a casa? — mintió Aitana sin pestañear. Y al asegurarse de que mamá tardaría, se vistió rápido.
— ¡Vamos contigo! — la apoyaron las gemelas.
— ¿Vamos las tres con una sola bolsa de basura? — frunció el ceño Aitana.
Pero en pocos minutos ya estaban en la calle.
— ¿Oís? Parece que viene de los contenedores — susurró Martina.
Las niñas se quedaron quietas y asintieron. Al acercarse, oyeron un maullido lastimero.
— ¿No habrán metido un gato en la basura? — dudó Aitana.
Sofía se encogió de hombros y empezó a sacar bolsas del contenedor.
Las hermanas, con muecas de asco, la ayudaron. Como si supiera que la salvación estaba cerca, el gato lanzó un maullido desesperado.
— Espero que no se nos eche encima. ¿Por qué no sale? ¿Está atrapado? — jadeaba Aitana asomada al borde.
Al otro lado, Sofía y Martina forcejeaban.
A los pocos minutos encontraron la respuesta:
— ¡Hay que estar locos! ¡Meter a un gato en una bolsa y tirarlo! — se indignó Aitana mientras desataba el plástico donde se acurrucaba un asustado gato naranja.
— ¡Qué bonito y cariñoso! ¿Cómo pudieron abandonarlo? — suspiró Martina.
El gato se subió a sus brazos y se apretó temblando.
— ¿Qué estáis haciendo, golfillas? ¡Habéis tirado toda la basura al suelo! ¡Se lo diré a vuestros padres! ¡Menudo entretenimiento mientras no hay nadie en casa! — gritaba doña Purificación desde el otro lado del patio.
Discutir con aquella mujer era inútil. Se acercaba rápida a pesar de su edad.
— ¡Corred! — ordenó Aitana.
Las hermanas echaron a correr hacia el portal. Tras ellas, los gritos de doña Purificación.
— Uf, creo que nos hemos librado — resopló Sofía cerrando la puerta.
— Ya se quejará. ¿Os acordáis cuando rompimos la ventana del portal? Apareció al instante y se lo contó a papá esa misma noche — refunfuñó Aitana.
Sergio volvía del trabajo. Tenía un humor excelente. Fin de semana y su cumpleaños por delante. Desde pequeño le encantaba esa fecha y disfrutaba celebrarlo en familia.
De repente, una gitana se plantó a su lado:
— ¡Te espera un regalo inesperado, guapo! ¡Te alegrarás y te reirás! — dijo tocándole la mano y se fue.
«Qué raras están las adivinas. Antes pedían que les echaras una moneda», pensó Sergio sin darle importancia, y siguió camino a casa.
En casa, las niñas discutían animadas:
— ¿Y mamá qué va a regalar? ¿Lo sabéis? — preguntó Aitana a sus hermanas, que se encogieron de hombros.
— Se lo pregunté, pero dijo que es una sorpresa. Que lo sabremos cuando llegue el momento — respondió Sofía.
Y aquello era extraño. Mamá siempre preparaba el cumpleaños con ellas.
— La vi meter algo en un sobre de regalo. ¿Quizás un viaje al balneario? ¿Os acordáis de que querían descansar juntos? — dijo Martina pensativa.
— Puede. Pero nuestra sorpresa no será menos. Y será inolvidable y total para papá — rió Aitana.
— Que no lo descubra antes de tiempo — Sofía se llevó un dedo a los labios.
Sonó el timbre y las niñas corrieron a abrir. Allí estaban sus padres.
— Qué tranquilas estáis hoy. Confesad, ¿qué habéis hecho? — preguntó Elena examinándolas.
Las hermanas aseguraron que todo estaba bien.
— ¡Hasta sacamos la basura! — informó Aitana.
— Muy bien. ¿Y por qué está tan mojado el lavabo? — preguntó la madre acercándose al fregadero.
Las niñas se miraron.
— Perdona, mamá, quería lavar una camiseta. Me manché un poco — bajó la vista Martina.
— ¡No hay un día sin aventura! — rió Sergio. Estaba de muy buen humor.
Las niñas se fueron a sus cuartos y se acostaron sin rechistar.
— Están creciendo… Mira qué obedientes. Seguro que me preparan una sorpresa — sonrió Sergio besando a su mujer.
— Más bien parece la calma que precede a la tormenta — dudó Elena. Conocía demasiado bien a sus hijas.
Ya se habían acostado cuando se oyó un ruido en la habitación de Aitana.
— Me ha parecido oír un maullido — susurró Sergio medio dormido.
Al entrar en la habitación, Aitana estaba sentada con Sofía:
— He tenido una pesadilla, pero ya estoy bien. ¿Puedo dormir con Aitana? — dijo la niña en voz baja.
— Claro, cariño. ¿Seguro que no necesitáis ayuda? — preguntó Elena.
Las hermanas asintieron y el resto de la noche transcurrió tranquila.
La víspera de su cumpleaños, Sergio durmió mal. Soñó con una gitana pelirroja que maullaba y lo miraba con ojos verdes brillantes.
Por fin abrió los ojos y se quedó helado. Sobre su pecho, un monstruo anaranjado lo taladraba con la mirada.
— Miau — saludó el monstruo.
— ¡Aaaaah! — gritó Sergio.
Elena se incorporó de golpe.
— ¿Qué? ¿Qué pasa? — balbuceó el cumpleañero mirando al gato naranja que ya intentaba acomodarse a sus pies.
Elena parpadeaba sin entender.
— ¡Ay, papá! ¡Ya has visto la sorpresa! — dijo Aitana entrando con la mejor de sus sonrisas.
Detrás venían las gemelas:
— ¡Feliz cumpleaños, papi! Te hemos hecho un regalo inolvidable. Te presentamos a Rufo. Es buenísimo, tranquilo y educado.
Además, ya lleva dos días en casa y no te habías dado cuenta. Los sofás están enteros y el papel pintado también — decían Sofía y Martina a la vez.
Elena se rió al ver a Sergio boquiabierto.
— No te preocupes, papá. Mamá te va a regalar un viaje al balneario y descansaréis lejos de nosotras. Nosotras nos apañamos — soltó Aitana.
— ¿Qué viaje? Esperad, niñas — Elena miró sorprendida a sus hijas.
— ¿Pero el sobre no es un viaje? Yo lo vi — terció Martina.
Elena se rió nerviosa.
— Parece que en esta casa nada se puede esconder — dijo al fin.
— ¿Y qué hago yo ahora con esta bestia? — preguntó Sergio desconcertado, viendo al gato ronronear a sus pies.
— Verás, papá, fue sin querer. Fuimos al patio y encontramos al gato en una bolsa… en el contenedor. Y luego apareció doña Purificación. Gritaba tanto. Ya sabes cómo es — empezó Aitana.
— Nos asustamos y salimos corriendo a casa — añadió Sofía con autoridad.
— Todo pasó sin pensar, y el gato acabó aquí. Pero no íbamos a tirarlo otra vez, ¿verdad? Lo lavamos y lo dejamos limpio. Es muy tranquilo y cariñoso — dijo Martina con lágrimas en los ojos.
Sergio suspiró. Le vino a la mente la gitana y su regalo inesperado.
— Vaya… Menudo regalito — murmuró observando a toda la panda.
— Cariño, quizás las niñas tienen razón. El pobre gato ha sufrido bastante. Y parece muy manso y bueno — apoyó a las hijas la madre.
Sergio suspiró, pensando en la situación.
— ¡Y cazará ratones! ¡Seguro! — esgrimió Sofía su argumento de hierro.
— Pero nunca hemos tenido ratones — dijo Sergio con tristeza.
— Puede pasar, el otro día oí un ruido detrás de la pared — apoyó Martina.
— Bueno, golfillas. Ya veremos cómo os portáis. Y cómo se porta Rufo también — rió Sergio.
— ¿Y por qué Rufo? — preguntó Elena.
— Es que ronronea muy gracioso cuando le acaricias la barriga — sonrieron las niñas.
— Y al final, ¿qué había en el sobre? — quiso saber Martina.
Elena se sonrojó un poco. Luego trajo a su marido una caja pequeña con un sobre dentro.
— ¡No puede ser! — exclamó Sergio emocionado al ver el contenido.
No pudo contener las lágrimas.
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— Claro, un hermanito está bien. Pero creo que nuestro Rufo también causó impresión en papá — susurraba Martina a su hermana esa noche en la cama.
— Nuestro Rufo es un traidor. Dos días durmiendo con nosotras y hoy se ha ido con los padres — frunció el ceño Sofía.
— Anda, no seas así. Es el gato de papá al fin y al cabo — rió Martina.
Sergio yacía feliz en la cama escuchando el ronroneo de Rufo.
— Qué sonido tan tranquilizador. ¿Por qué no tuvimos un gato antes? No lo entiendo — susurró abrazando a su esposa.
— Disfruta de la paz y el silencio, que pronto en esta casa no se podrá dormir — rió Elena.
— ¿Sabes? No me lo creo, ¡vamos a tener un hijo! Gracias, cariño, este es el mejor regalo — sonrió Sergio y cerró los ojos, dichoso.
Y así, Sergio aprendió que los mejores regalos llegan cuando menos se esperan, y que el amor no entiende de formas ni planes.
