Al ver al perro tirado junto al banco, corrió hacia él. Su mirada también se posó sobre el cinturón que Natalia había dejado caer sin cuidado.
Al divisar al animal recostado en el banco, se apresuró a acercarse. Entre lo que alcanzó a ver estaba el cinturón abandonado por Natalia. Marte levantó sus ojos hinchados hacia su dueño con mirada lastimera…
Hacía casi dos años que apenas hablaba con su hermana. Elena aún no entendía cómo un pequeño desacuerdo había escalado hasta convertirse en un conflicto tan amargo.
Elena y Adrián Rumírez nacieron con un año de diferencia. Desde niños, eran inseparables, siempre defendiéndose el uno al otro. Sin importar las travesuras que hicieran, asumían la culpa por igual, nunca echándose la responsabilidad mutuamente.
Su pueblo natal, Valderrubio, prosperaba año tras año. Tuvieron suerte con el alcalde, Pablo Martínez, nacido allí mismo, un hombre con gran talento para la economía.
Tras graduarse en la universidad agraria, regresó a su pueblo y comenzó a trabajar con ahínco. Sus esfuerzos pronto fueron reconocidos, y diez años después, Pablo se convirtió en el alcalde de Valderrubio.
En su vida personal, las cosas también iban bien. Elena, tras terminar sus estudios de enfermería, comenzó a trabajar en el ambulatorio del pueblo. Pablo no pudo ignorar a una mujer tan hermosa. Elena correspondió a su interés. Se casaron, y toda la aldea celebró su boda. Adrián se alegró sinceramente por la felicidad de su hermana, aunque su propio matrimonio con Natalia distaba mucho de ser tan armonioso.
Mientras Elena estaba soltera, Natalia solía quejarse de ella, llamándola inútil o presumida. Pero después del matrimonio, los resentimientos se convirtieron en envidia. Natalia exigía cada vez más a su marido: una casa nueva, un coche mejor, abrigos más lujosos…
Cada vez con más frecuencia, le reprochaba: “¡Los demás lo tienen todo, y nosotros no tenemos nada!” Adrián hacía lo que podía, pero ni con dinero ni con esfuerzo lograba satisfacer los deseos de Natalia.
En parte, Natalia también era infeliz: Dios no la había bendecido con la alegría de la maternidad. Mientras tanto, Elena se había casado con éxito, tenido un hijo y luego una hija, construido una casa espaciosa, y su marido había alcanzado una posición respetable…
Las reuniones familiares terminaban cada vez más en peleas. Cada vez que Adrián visitaba a Elena, Natalia lo reprendía al llegar a casa.
El último escándalo ocurrió en el cumpleaños de Adrián. Elena le regaló un cachorro labrador que él siempre había querido. Pablo, por su parte, le obsequió una motocicleta nueva.
Todo iba bien hasta que Natalia, borracha, estalló de ira y descargó su frustración contra Elena:
“¿Qué pasa, Elenita? ¿El perro es algún tipo de burla? ¿Como no tengo hijos, al menos tengamos un perro, eh?”
Elena intentó calmar la situación:
“Natalia, tranquilízate. Luego te arrepentirás…”
Pero sus palabras no surtieron efecto. Se armó una gran discusión, dividiendo a los invitados en dos bandos. Pablo susurró a su esposa que se fueran, y así lo hicieron, despidiéndose discretamente.
Pasaron dos años. Desde aquella noche, Adrián evitó a su hermana, limitando su relación a breves encuentros ocasionales. Mientras tanto, la tensión entre él y Natalia crecía.
Por las noches, Adrián paseaba cada vez más a Marte junto al río. Parecían felices juntos: Adrián lanzaba un palo, Marte corría tras él y luego se echaba a sus pies, escuchando atento los relatos en voz baja de su dueño.
Elena se enteraba por los vecinos, pero no hacía nada; Adrián se mantuvo firme en su distancia.
Tras la pelea, Natalia odiaba cada vez más a Elena y al perro regalado. Cuando Adrián no estaba, echaba a Marte de la casa, le gritaba y a veces incluso le pegaba.
Las vecinas cotillas no hacían más que avivar el fuego:
“Oye, Natalia, tu marido otra vez paseando al perro junto al río…”
“Ayer se encontró con Elena, su marido y los niños… ¡Se reían, parecían tan felices!”
Los celos consumían a Natalia. Un día, Adrián le preguntó:
“Natalia, ¿no estás maltratando a Marte?”
“¿Qué me importa tu perro?” le espetó antes de salir de la habitación.
Marte empezó a esconderse de Natalia, temblando cada vez que ella aparecía.
Todo terminó cuando, una mañana, Adrián, furioso, le soltó:
“¡Estoy harto de tus celos constantes!”
Natalia, sola y llena de rabia, arrastró a Marte al patio, lo ató al banco y lo golpeó con el cinturón. El pobre perro aulló de dolor. Cuando su furia se calmó, Natalia dejó caer el cinturón, hizo sus maletas y se fue para siempre.
Por la tarde, Adrián regresó a casa, pero Marte no estaba en la puerta. Dentro reinaba el desorden. Junto al banco encontró al perro, con los puños apretados de rabia. Lo soltó rápidamente y, cargándolo en brazos, corrió al ambulatorio.
Elena estaba a punto de irse cuando vio a su hermano con el perro sangrante:
“Elena, ayúdame…” rogó con voz ronca.
Llevaron a Marte a la consulta. Elena lo examinó detenidamente:
“¿Quién hizo esto?”
“Natalia…” susurró Adrián, bajando la mirada.
Elena asintió en silencio. Le cosió las heridas, le limpió los ojos y le dio agua.
Más tarde, en el pasillo, Adrián murmuró arrepentido:
“Perdóname, Elena…”
“Tonterías” respondió ella, cansada. “¿Y Natalia…?”
“No, Elena. Esto ya no tiene arreglo.”
Elena llamó a Pablo:
“Pablo, ven a buscarme, por favor.”
Al escuchar el agotamiento en la voz de su esposa, Pablo no tardó en llegar.
Media hora después, estaba en el pasillo. Al ver al hermano y la hermana abrazados, con Marte gimiendo suavemente, no hizo preguntas, solo sonrió:
“Vamos, héroes.”
Llevaron a Adrián a casa y le dieron consejos para cuidar al perro.
Cuando Elena le contó a su madre lo sucedido, esta solo suspiró:
“Debió separarse hace tiempo.”
Luego se marchó a casa de su hijo para ayudarlo a ordenar el caos.
En el porche, Adrián acariciaba a Marte. Su madre se acercó y pasó la mano por ambos:
“¿Estáis vivos?”
“Estamos vivos” respondió Adrián.
Del interior de la casa salía un aroma delicioso: carne guisada y verduras frescas. Marte olfateó el aire y movió la cola. Adrián esbozó una sonrisa y se levantó.
La vida seguía adelante… Y a veces, las pérdidas enseñan que la paz vale más que las posesiones o el orgullo.
Al ver al perro tirado junto al banco, corrió hacia él. Su mirada también se posó en la correa que Natalia había dejado descuidadamente.
