Alicia, me caso dijo Beatriz con una sonrisa forzada, los labios temblorosos. La boda es el próximo viernes. ¿Vendrás? Me haría muchísima ilusión verte.
¿Bromeas? ¿Tú? ¿Con quién? ¿Y de repente? Alicia sintió que el pecho se helaba al oír la noticia, como si su amiga la hubiera traicionado.
Ni siquiera imaginaba lo doloroso que le resultaría escucharlo. Siempre había mirado a Beatriz con lástima, pensando que nadie la tomaría en serio como esposa.
¿Y de repente? Llevamos medio año con Javier respondió Beatriz.
¿Y tú callaste? ¿Quién es él? No lo he visto nunca. ¿Dónde lo has escondido?
¿Escondido? rió Beatriz. Trabajamos juntos, en la empresa de construcción donde yo estoy. Yo no lo esperaba y él me propuso y yo acepté.
¿Será él también pintor, como tú? Alicia frunció los labios con desdén.
Javier lo hace todo. Dirige la firma, la obra donde yo laboro.
Alicia se quedó sin aliento, sin saber qué contestar. Observó a su amiga como intentando averiguar si era una broma. Pero Beatriz parecía serena, lejos de cualquier juego.
Se conocieron en la misma escuela, desde sexto de primaria. Alicia siempre había sobresalido: aprendía con facilidad, era más guapa y estilosa, vestía mejor y los chicos giraban a su alrededor. A Beatriz nadie le prestaba atención; la compadecía, creyendo que la vida y la naturaleza se habían burlado de ella. No tenía ni rostro ni figura de la que alardear, estudiaba con dificultad y, tras noveno, se matriculó como albañilyesera.
¿No hay una profesión más interesante? había preguntado Alicia entonces. ¿Podría cambiar de especialidad?
¿Para qué? Mi madre ha sido albañila toda la vida, yo seguí sus pasos.
¿Pasarás toda tu vida entre el polvo? ¡Anda! ¿No quieres una carrera moderna, bien remunerada, en una oficina elegante rodeada de gente culta? Yo voy a estudiar diseño.
Yo no entiendo nada de diseño. Yo he ayudado a mi madre a enyesar y pintar, me gusta. Sé mucho de eso y, además, con mis notas no entro a la universidad.
Alicia también quedó fuera del instituto, pero no se rindió. Terminó primero el colegio y, con esfuerzo, accedió al instituto para estudiar diseño, su sueño. Aunque sus caminos académicos se separaron, las dos siguieron viéndose y mantuvieron la amistad.
Alicia, sociable, invitaba a Beatriz a sus tertulias, donde la contrastaba con el resto y lograba gran éxito con los chicos. Confiaba en que encontraría al hombre guapo, adinerado y prometedor con quien casarse. Y entonces llegó la noticia ¿Cómo podía suceder algo así? ¿Dónde estaba la justicia? La fea Beatriz estaba decidida a arruinarla.
¿Vas a ir a la boda? volvió a preguntar Beatriz.
Claro que sí. ¡Allí estaré! contestó Alicia con determinación. ¿Conoceré al novio?
Por supuesto.
Alicia imaginaba a Javier como un anciano calvo y barrigón que se casaba con Beatriz para ahorrar en los trabajos de acabados de las viviendas que construía. Todo el dinero quedaría en la familia, una ventaja indiscutible. Sin embargo, el día de la boda, Javier resultó ser un joven barbudo, no muy atlético pero sí simpático y alegre. Miraba a su futura esposa con adoración, sin prestar atención a nadie más.
En la boda Alicia giraba alrededor de su amiga, intentando atraer la mirada del novio. Él sólo tenía ojos para Beatriz, ignorando sus esfuerzos. Lo notó la madre de la novia, Doña Teresa.
¿Con qué juegas a los ojos? empujó a Alicia. Mira, soy una simple obreracampesina, y sin perder tiempo me peinaré el pelo.
¿De qué habla?
Tú lo entiendes. No te lo voy a advertir dos veces.
Yo tengo novio, no es como el tuyo mintió Alicia. También nos casaremos pronto.
Entonces juega con él sonrió Doña Teresa. Pero vigila a Alicia, que protege la felicidad de su hija.
Alicia no podía calmarse; su orgullo estaba herido. Acababa de romper con su último novio y no había podido casarse con el hijo desempleado de su madre. Beatriz había atrapado a un chico estupendo, pero él había caído por ella porque Alicia no estaba cerca; de otro modo Beatriz no sería la novia.
Tras la boda, la pareja se instaló en el piso de Javier y Alicia se convirtió en una visita habitual. Mostraba un aparente interés por la amiga, pero en el fondo buscaba despertar al marido.
Javier pasaba todo el día en la obra, Beatriz sufría un fuerte toxicoembarazo. Alicia se sentía cada vez más segura en la casa.
Déjame preparar el almuerzo propuso, sacando a Beatriz de la cocina. Si eres tan sensible a los olores
De verdad que no puedo ni mirar la comida confirmó Beatriz. Le he pedido a Javier que nos lleve a un café hasta que pase este malestar.
El café está bien, pero es caro; la comida casera siempre es mejor. No te preocupes, yo me encargo.
En el momento justo Beatriz dio a luz a una niña, María. La ayuda de Alicia volvió a ser indispensable. Las dos abuelas, aún jóvenes, trabajaban solo los fines de semana. Alicia, estudiante de diseño, se escabullía entre clases para aprovechar la situación y conquistar a Javier. Él permanecía indiferente a sus encantos, lo que avivaba aún más su determinación.
Descansa, yo saldré a pasear con la niña sugirió Alicia. Un paseo en cochecitos le hará bien.
Beatriz, agotada tras el parto, aceptó. Alicia organizaba los paseos para coincidir con la vuelta de Javier.
Mira, María, ¿quién viene? Tu papá, con una sonrisa.
Javier se acercó, miró el cochecito.
¿No duerme? ¡Hola, Marieta! exclamó. ¿Dónde está Alicia?
Probablemente dormida. El parto le costó, sus caderas son estrechas, pero le ayudaré. Vamos a alimentarla; he preparado un guiso delicioso.
A pesar de los esfuerzos, la relación entre Alicia y Javier seguía siendo meramente amistosa. Él adoraba a su esposa y a Alicia sólo le ofrecía una cortesía.
Decidida a intensificar sus intentos, Alicia visitaba más a menudo y, un día, se topó con Doña Teresa.
¿Y tú qué haces aquí? exclamó la madre de Beatriz, al verla tras el trabajo. ¿Acaso te crees la ama de casa?
Mamá, ¿qué pasa? Alicia me ayuda mucho; no podría hacerlo sola.
¿La has contratado como empleada doméstica? ¿No tienes otra idea? ¿Quieres quedarte sin marido?
¿Por qué me insultas siempre? estalló Alicia. Sólo quiero ayudar.
Sé lo que buscas. No hace mucho nació la niña; la vi en la boda lamiéndose el labio al ver a Javier. Vete mientras puedas
Doña Teresa empujó a Alicia fuera del piso.
No seas una tonta ingenua la regañó. ¿No ves a dónde puede llevarte esto? Los hombres son débiles; antes de que te des cuenta, tu madre soltera te abandonará.
Si se va, no será por amor. No la obligaré. Pero tú estás equivocada, Alicia ha sido de gran ayuda.
¡Eres una muchacha necia! No escuches a tu madre, no llores después. ¡Déjala fuera!
Ahora ella tampoco vendrá suspiró triste Beatriz.
Sin embargo, Alicia volvió antes de lo habitual, cuando todos estaban en el trabajo y nadie podía impedir su plan. Beatriz, acunando a María, intentaba no hacer ruido para no despertarla.
Temía que no volvieras. No te enfades con mi madre; es una paranoicaconfesó Beatriz, sintiéndose culpable por la discusión.
Alicia se sentó en el sofá, cruzó una pierna sobre la otra.
Tu madre dice la verdad, entrecerró los ojos. Tú no lo ves. O prefieres fingir que no.
Javier y yo llevamos tiempo enamorados. Él sólo teme confesártelo. Siente lástima por ti, pobrecita, con esa pierna torpe. ¿Crees que alguien se enamorará de ti?
Mírate: tres pelos en cinco hileras, piernas como cuernos de cabra. ¡Qué belleza! se rió. ¡Y sin cerebro! ¡Albañil!
¿Para qué sirves? Se casó contigo por lástima, y por conveniencia. Tener a su albañila en casa es útil para su negocio.
Dios mío ¡Basta, Alicia! susurró Beatriz con los labios pálidos. Por favor, cállate.
He callado mucho, pero ya no puedoexclamó Alicia. Pronto tendremos otro hijo. Él solo me ama a mí, de verdad. Suéltalo, no lo tortures.
Beatriz miró desesperada la puerta del dormitorio. Alicia también giró la cabeza, sin saber a dónde correr. En la entrada estaba Javier. Había venido a almorzar, a descansar un rato, y se topó con la escena sucia.
Sin decir palabra, se acercó a Alicia, la abrazó del hombro y la llevó a la salida. Ella, aturdida, lo siguió. Él esperó a que se pusiera los zapatos, abrió la puerta y le indicó el camino. Alicia salió, mirando atrás, desconcertada.
No vuelvas le dijo. No vuelvas más aquí.
Al cerrar la puerta, volvió a la sala donde Beatriz lloraba.
No le creas ni una palabra dijo él, severo como nunca. No hubo nada entre nosotros, nunca lo hubo. No la necesito, no es de mi gusto.
Yo tampoco lo creo sollozó Beatriz. ¿Por qué me odia tanto?
Simplemente celosa, es obvio respondió él, levantándola en brazos y llevándola al dormitorio, intentando consolarla y demostrarle su lealtad.
Nueve meses después, en esa familia feliz nació Samuel, igualito a su padre. ¿Dónde está Alicia? Beatriz ya no la busca. No necesita más ayudantes.
