¿Se han quedado callados? exhaló ruidosamente Doña Isabel Pérez, y se dejó caer sobre el sillón de terciopelo. ¿No esperabais a los invitados?
Tal vez no los esperábamos, mamá dijo Santiago, colocando una tetera humeante sobre la mesa de café. Pero siempre eres bienvenida. En seguida María nos trae los bocadillos.
Marina García afilaba el queso en láminas delgadas mientras murmuraba entre dientes: «¡Qué alegría pantalones rebosantes!» No, ella respetaba a la suegra o quizá la admiraba, pero siempre a distancia. Preferiblemente a trescientos kilómetros, como la línea que separa Madrid de Valencia.
Normalmente Doña Isabel avisaba con antelación de sus visitas, pero esta vez llegó como una nevada inesperada, arruinando los planes que, para ella, eran tan grandiosos como los de un emperador. Esa misma tarde Marina y Santiago iban a visitar al futuro hijo.
Diez años habían pasado y la pareja había anhelado un milagro, sin que ningún bebé surgiera. Llegaron a un acuerdo: si Marina no engendraba a los cuarenta, adoptarían a un niño del pabellón de menores. A todos les parecía razonable, menos a Doña Isabel.
¡Quiero nietos de sangre! No pienso aceptar niños ajenos en la familia declamó con firmeza Isabel. Y si os ponéis en mi contra, ¡os maldeciré!
Marina sabía que su suegra era una mujer de carácter dominante y obstinado. Cuando la cabeza estaba puesta en algo, ni la fuerza de un martillo lo sacaba de en medio. Santiago no se atrevía a contradecirla, y Marina aceptó que sólo los nietos de sangre merecían el amor de una abuela tan justa y generosa.
Sin embargo, aceptar no significaba renunciar a la idea. Santiago también deseaba un hijo y, a diferencia de su madre, comprendía que no existen niños ajenos. En secreto, ambos habían completado el curso de acogida y estaban reuniendo los papeles para la adopción.
El problema surgió cuando Marina quería pasar por todas las etapas de la maternidad antes de acudir al pabellón, y Santiago no estaba preparado.
Si hay opción, mejor un niño mayor repetía él. Así evitaremos noches sin sueño, pañales y los dolores de los primeros dientes.
El dilema se alargaría indefinidamente, hasta que el azar intervino. En la oficina donde trabajaba Marina llegó una nueva empleada de limpieza, Irene López, de veintidós años, con un hijo de cuatro años, Andrés.
Irene llegaba al trabajo al caer la tarde y siempre traía a Andrés bajo el brazo. «Sin padre», murmuraban las compañeras durante el café, «madre sola y sin rumbo». Aproximadamente la mitad del equipo también eran madres solteras, pero en su soltería no había duda alguna.
Marina frecuentaba la oficina hasta tarde y se cruzaba con Irene. A diferencia de sus colegas más agresivas, Marina sentía compasión por la joven madre que había aceptado un trabajo mal pagado para sobrevivir. Le llevaba dulces, juguetes, ropa o zapatos cuando podía.
Una tarde, entre risas, Irene confesó su trágico pasado: sus padres murieron jóvenes por el alcohol; su abuela paterna la acogió, pero falleció un día antes de que Irene cumpliera dieciocho años. Quedó sola en el mundo, y, sin decirlo a nadie, estaba embarazada tras una noche de pasión con un hombre que desapareció para siempre.
¡Maldición! exclamó Irene, secándose una lágrima. Ahora todo depende del dinero, pero lucharé por Andrés.
Irene se repartió varios trabajos: por la mañana limpiaba los pasillos de los bloques, al mediodía atendía una tiendita de la esquina y por la noche recogía a Andrés del cole para volver a limpiar oficinas. Su vida se había reducido a una rutina agotadora, pero era feliz con su hijo, que pintaba, cantaba y ayudaba en casa.
Yo quería ser artista susurró una noche Irene. Ahora mi pequeño Andrés es mi obra maestra.
Cuanto más escuchaba Marina a Irene, más sentía el vacío interior. Anhelaba un bebé con mejillas rosadas que diera sentido a su existencia. Tras la conversación, Marina empezó a ahorrar para ayudar a Irene con el tratamiento del pequeño.
Dos meses después, un conductor ebrio cruzó en rojo el cruce y arrolló a Irene. Ella murió al instante; Andrés quedó bajo la custodia del pabellón. Marina comprendió que debía adoptar al niño. Santiago no necesitó mucho convencimiento: Andrés encajaba perfectamente en su idea de hijo adoptivo.
El juicio quedó en la recta final. En una semana se celebraría la audiencia y, oficialmente, serían padres. Hasta entonces, Marina y Santiago intentaron pasar el mayor tiempo posible con Andrés, aprovechando los días libres que ambos lograron sacar.
¡Qué día tan inoportuno, Doña Isabel! exclamó Marina, intentando ocultar la frustración. ¡Nos han prometido a Andrés!
¿Y por qué habéis venido tan lejos sin avisar? indagó la suegra, mirando el reloj de pared.
Si mi «parásito» no se decide, volveré a casa. Y si lo hace, seguiré aquí hasta que él se quede. No puedo ver a los ojos su descaro.
El tema giró en torno al marido de Santiago, Víctor Hernández, el padrastro. Su relación estaba marcada por peleas mensuales, casi rituales, pero siempre iniciadas por Doña Isabel, que buscaba un pretexto para inquietar a Víctor. Él escuchaba en silencio, aceptaba y buscaba la reconciliación.
Con el paso del tiempo, Víctor empezó a beber: al principio por la tristeza de perder a su esposa, luego por la rabia contra la «bruja» que había destrozado su vida, y después volvió a beber por la soledad. Los actuales blogueros afirman que esas discusiones dan sabor a la relación, pero los Hernández nunca leyeron psicología y vivieron al instinto. El resultado: cuarenta y nueve años de convivencia con más de una semana de crisis y reconciliación.
Así, la visita de la suegra duraba una semana, seguida de una cena de reconciliación y la partida al día siguiente. Marina había tolerado siempre esas invasiones familiares, pero ahora el tiempo era crítico: si Doña Isabel descubría los planes, convencería a Santiago de desistir. La única salvación era mantener en secreto la adopción hasta el día del juicio.
¿No nos quieren? mordisqueó Doña Isabel, tomando un bocadillo. ¡Cortaron el queso como en la cantina!
¡Mamá, no digas tonterías! Sólo necesitamos ir al pabellón interrumpió Marina. Una colega ha tenido a su bebé, queremos comprarle un regalo.
¡Cuando tengáis a vuestro propio hijo, entonces compraos una comida decente! replicó Doña Isabel, empujando el plato. Yo me quedaré tranquilamente aquí.
Yo creo que la madre debe saber exclamó Santiago, mostrando su enfado. ¿Vas a ocultar a Andrés hasta el fin de sus estudios? ¡Es un momento importante!
«Solo una semana», repetía Marina en su cabeza mientras trataba de calmar a su marido. De lo contrario, arruinaría todo.
¡Vamos! gritó Santiago, tomando el volante. ¡No me distraigas mientras conduzco! Marina frenó en la cuneta. Entiende, no estamos ocultando nada. Isabel está molesta por la discusión con Víctor, pero podemos esperar una semana. El juicio llegará, y tal vez Víctor regrese a reconciliarse. Imagina que presentamos a Andrés a todos de golpe. ¡Qué alegría!
En realidad, Marina esperaba que para cuando Andrés estuviera en casa, Doña Isabel se fuera de vacaciones, porque ya no quería oír sus maldiciones sobre niños adoptados. Santiago sospechaba que le mentían, pero no había nada que ocultar.
Como se había previsto, la audiencia fue una formalidad. Además, al tribunal le permitieron retirar a Andrés de inmediato, sin esperar a que la sentencia quedara firme. La familia feliz regresó a casa.
¡Qué bien, pero qué vamos a hacer con la madre! reflexionó Santiago. Tal vez debíamos haberle contado todo antes.
Víctor, esta vez, no se apresuró a reconciliarse, pero Marina se preocupaba más por la reacción de Andrés: ¿y si la suegra lo rechazaba?
Andrés, niño dijo Marina, preparando al pequeño, pronto conocerás a Doña Isabel, tu nueva abuela. ¿Recuerdas el huevo de chocolate con sorpresa que te compré?
¡Sí, los Transformers! exclamó el chico. ¡Tengo todos los Transformers! Excepto uno ¡el que siempre quise!
Mira, cariño, Isabel también será una sorpresa para ti, y quizá ella también sude un poco rió Marina, intentando aliviar la tensión.
Andrés asintió, sin percibir el sarcasmo del nombre Doña Isabel.
¡Vamos, que vamos a sudar todos! balbuceó Santiago al llegar a la puerta, mientras Marina, firme, tomaba la mano de su hijo y avanzaba hacia lo que ella llamaba las incomodidades.
Encantada, Doña Isabel, le presento a nuestro hijo Andrés. ¡Felicidades, ahora es oficialmente su nieto! exclamó el niño.
¡Sorpresa! gritó Andrés. ¡Hola, L Lis!
Doña Isabel se quedó pálida.
¿Y por qué tenéis todo abierto aquí? apareció Víctor en el umbral, con un gran ramo de margaritas. ¿Quién es este travieso?
Yo soy el sorpresa para la abuela dijo Andrés, extendiendo su mano.
Yo soy el abuelo Vito replicó Víctor, riendo.
Por primera vez en años, la cena conciliadora transcurrió en silencio, Doña Isabel no dijo palabra. Pero Marina tenía un as bajo la manga.
¡Queridos, un brindis! dijo con voz temblorosa. Estoy feliz de que ahora seamos una familia verdadera, con Santiago, Andrés y con una futura hermana.
¿Qué? exclamó el vaso, temblando.
Sí, estoy embarazada. Ocho semanas Lo siento por el secreto, pero ahora es una alegría inmensa.
Doña Isabel, por fin, sonrió con lágrimas de felicidad.
¡Ya tengo dos nietos! dijo, apenas conteniendo la emoción. Ahora soy la abuela más feliz del mundo.
En el alta del hospital, sólo los más cercanos asistieron.
Andrés acarició Doña Isabel al niño, tendrás que repintar nuestro retrato familiar.
¡Con gusto, abuela! respondió él. ¡Serás la más bonita!
Así, la pequeña célula familiar celebró su primer gran hito, con la promesa de más hijos y más recuerdos que llenarían los lienzos de sus vidas.
