Agradezco el apoyo, los likes, la atención y los comentarios a mis relatos, la suscripción y, sobre todo, el inmenso agradecimiento a todos los que me han hecho donaciones, tanto a mí como a mis cinco felinos. Compartid, por favor, los cuentos que os hayan gustado en las redes sociales; al autor también le alegra verlos circulando.
Ha sido una velada genial: nos hemos sentado a charlar, hemos jugado a las cartas, hemos compartido una charla de corazón y nos hemos puesto al día con una rica cena. ¿Y la comida? ¿Cuál ha sido la sorpresa? preguntó Marina. Genaro cocina de manera espectacular, ¿no? respondió su marido, Antonio. Y eso que lleva años trabajando como chef en un restaurante de la Gran Vía.
Marina y su esposo, de buen humor, abandonaron la casa de los invitados y se dirigieron al metro. El tiempo estaba gris y la noche caía temprano, pero el ánimo les iluminaba el alma después de una tarde tan agradable.
Con el primo de Marina, Genaro, y su esposa Valeria, ya habían restablecido una relación cercana. Ahora acudirían a la celebración del cumpleaños de Toni, que había nacido justo antes de Año Nuevo.
Habrá de nuevo conversación sobre las nuevas películas que se recomiendan, y se degustarán platos festivos que, en la rutina diaria, nunca se encuentran tiempo para preparar. Desde siempre se ha considerado de buen augurio recibir a los visitantes con lo mejor de la mesa, probar un poco de todo sin excesos y conversar despreocupadamente, dejando los problemas para mañana. Ir de visita es una alegría de la infancia, una fiesta que se espera con ilusión.
Después de la reunión, cada uno vuelve a sus faenas renovado, a veces con alguna enseñanza que los familiares le han transmitido y que puede cambiar la vida para mejor.
Estoy de acuerdo, contigo siempre es fácil; eres un buen hombre sonrió Toni, mirando a Marina.
Yo no tengo hermanos ni hermanas de sangre, pero Genaro es como un hermano para mí, aunque sea primo reflexionó Marina. Y, hablando de parientes, ¿no tienes también una prima, Begoña? Me parece que vive en los suburbios, cerca de aquí. ¿Por qué no mantenemos contacto?
No lo sé, la relación se enfrió hace tiempo. Mi padre y su hermana nunca se llevaron bien, y desde entonces nuestras familias no se cruzaron. Además, Begoña es dos años mayor que yo encogió de hombros Antonio. ¿Qué propones?
¡Hay que remediarlo! Apenas llego a los cuarenta y me doy cuenta de que no se puede olvidar a la familia. Genaro tampoco es perfecto, pero hemos encontrado intereses comunes y nos gusta visitarnos. Los lazos de sangre tienen un sentido profundo; reconectar con Begoña sería esencial, pues aparte de ella no tienes otro pariente cercano. Con los años, lo que más anhelamos es la compañía de quienes nos son más queridos. Los amigos ya son muchos, pero un hermano o una hermana son gente de sangre.
No sé, Marina, hace años que no hablamos dudó Antonio, pero la idea me ha calado.
Begoña siempre tiene una sonrisa acogedora, pero
¿Tienes su número? Si te cuesta, yo mismo le llamo propuso Marina.
Bajo la presión de su esposa, Antonio buscó el antiguo número de casa de Begoña, pero no obtuvo respuesta. Marina, decidida a localizarla, logró averiguar su móvil y, en pocos días, ella y Toni llamaron a la prima.
Begoña, buenas tardes, soy la esposa de su primo Antonio dijo Marina, apenas para escuchar
Buenas tardes ¿qué le ha ocurrido? ¿Ha fallecido? replicó Begoña, sorprendida.
Marina se quedó muda un instante, miró a su marido, y continuó:
Toni se sentía incómodo para llamarte, pero yo le animé. Cuando éramos jóvenes la amistad era lo más importante; con los años recordamos a los familiares. Toni solo te tiene a ti, Begoña, y a mí, así que queremos restablecer el vínculo, ¿estás de acuerdo?
Tras unos segundos de silencio, Begoña preguntó con cautela:
¿Pretende Toni quedarse con el apartamento de nuestra abuela? Ese piso la dejó a ella hace muchos años y todavía lo habitamos con mi esposo; nunca lo ha reclamado Toni.
Antonio escuchó esas palabras y Marina le lanzó una mirada inquisitiva. Él solo encogió de hombros; nunca había pensado en la vivienda de la abuela.
Marina percibió la resistencia y siguió:
Begoña, hace tiempo que surgió el asunto, pero lo que queremos es simplemente volver a compartir con usted y su marido. Toni cumple años pronto; pásense por nuestra casa y lo hablamos tranquilamente, ¿vale?
El tono de Begoña se suavizó, anotó la dirección y aceptó que nos tratemos de tú, pues somos parientes.
Al colgar, Marina se volvió hacia su esposo y comentó:
Al principio Begoña no sabía quién llamaba, pero al entenderlo prometió que vendrá. Verás lo agradable que será recordar la infancia, los padres y la familia. En la vejez es esencial estar cerca de los seres queridos.
Vamos, que todavía faltan los cincuenta años por cumplir rió Toni. No te lo tomes a mal, pero aún somos jóvenes.
Marina estaba contenta; su colega del trabajo también había reencontrado a familiares lejanos en Galicia, y le hacía mucha ilusión, pues sus propios padres ya no estaban.
El día del cumpleaños de Toni, Begoña llegó acompañada de su esposo Víctor. Resultaron ser personas muy amables y afables. Sin saber qué regalar, trajeron un juego de herramientas en una maleta; Toni se mostró encantado. En la mesa, Genaro preparó unas tapas exquisitas y un bizcocho, como de costumbre. Él ya había consolidado la tradición de ofrecer platos de restaurante hechos por él mismo en celebraciones, lo que complacía a todos y aliviaba a Marina de la carga de cocinar, aunque ella también tenía sus recetas emblemáticas.
La fiesta resultó muy entrañable. A Genaro y Valeria les gustó mucho la compañía de Begoña y Víctor. Víctor apoyó el juego de cartas y, tras varias rondas, mostró hábilmente algunos trucos con naipes. Luego, Toni sacó la guitarra y, entre acordes, recordaron canciones de los años veinte y la juventud de todos. La diferencia de edad ya no se sentía tan marcada como en la infancia.
Al despedir a los invitados, Marina y Toni pasearon por las calles iluminadas con luces de colores; la nieve cubría todo con una capa brillante bajo la luz de los faroles.
Ha quedado todo perfecto, ¿no? Yo estaba temeroso dijo Marina, apoyando su hombro en el de Antonio mientras regresaban a casa.
En febrero, tal como habían acordado, Begoña y Víctor acudieron al cumpleaños de Marina. La velada volvió a ser divertida, sin aburrimiento y muy sentida.
Pronto iremos a casa de Begoña y Víctor; dicen que les resulta fácil llegar, y su cumpleaños se acerca recordó Marina a finales de marzo.
Le alegraba que ahora Toni tuviera una hermana cercana, con quien disfrutaba de una relación cálida.
Antonio, sin embargo, reaccionó de modo extraño:
No sé, iremos si nos invitan
¿Qué quieres decir? No te he entendido preguntó Marina, sorprendida. ¿No escuchaste que Begoña dijo que siempre nos recibirá con gusto?
Lo escuché, y me acordé de algo, pero veremos si algo ha cambiado respondió él con una sonrisa enigmática, sin dar más explicaciones.
Al final, la invitación para el cumpleaños de Begoña nunca llegó, lo que desconcertó a Marina; se preguntaba si algo había sucedido, si quizá necesitaban ayuda por alguna enfermedad.
Cuando Marina y Antonio llamaron a Begoña para felicitarla, ella se mostró muy contenta:
¡Muchas gracias! Me alegra mucho vuestro mensaje.
Acepta nuestro regalo, que ya lo tenías en mente, en euros dijo Marina, y le hizo una transferencia.
Habían hablado del obsequio; Begoña no sabía qué darle a Marina, y ella, que había comprado unos productos de cosmética, aceptó el dinero como presente. Así, Marina le transfería la misma suma y le enviaba sus mejores deseos:
Begoña, te deseamos salud, mucho optimismo, bienestar y suerte.
Marina esperaba, sin presión, que Begoña los invitara a su casa algún día; quizá lo haría en otra ocasión.
Begoña respondió con alegría:
¡Qué amable! Gracias por el regalo y la felicitación. Una amiga se acercará pronto, celebraremos juntas, ¡hasta luego, Marina!
Al ver la cara desconcertada de su esposa, Toni soltó una risa:
Me recuerda a por qué mi padre y la madre de Begoña casi nunca se hablaban; había algo familiar allí, su madre tampoco invitaba a nadie. Decía: Quien quiera felicitarme, que venga sin invitación.
¿Y si no hay casa? inquirió Marina. ¿Cómo se hace?
Así era su costumbre, quería que la felicitaran sin tener que preparar una comida; en el extranjero, la gente suele montar una pequeña mesa con galletas, queso y una botella de vino, y charlar.
¿De verdad? Yo pensé que a Begoña le había gustado nuestra cena, sin excesos, festiva y alegre, como nuestras tradiciones exclamó Marina, más sorprendida.
Cada uno decide si invita o solo va de visita. En su familia, todos prefieren ir a casa ajena, eso lo recuerdo ahora rió Toni.
¿Qué me contaste hace tiempo sobre la casa de la abuela? preguntó Marina, recordando la reacción de Begoña.
Pues teníamos vivienda en Madrid; cuando surgió el tema del apartamento de la abuela, mi padre pensó que a la hermana le convenía más y la dejó allí hace años. No había nada que dividir explicó Toni.
¿Teme Begoña que cambie de opinión y quiera su mitad? indagó Marina.
No, claro que no; ya ha pasado suficiente tiempo. Son gente de su época, lo sé, pero lo había olvidado respondió Toni, encogiéndose de hombros.
Begoña y Víctor siguen visitando de vez en cuando, siempre con gusto. Marina no se siente herida; es la única hermana del marido, y ella es amable, sonriente y agradable. El hecho de que Begoña no los invite a su casa es cuestión de la educación que recibió.
Quizá algún día Begoña comprenda que los seres queridos nunca desean ser invitados contra su voluntad; la familia es un tesoro que se cultiva con atención y cariño.
Al final, la historia nos recuerda que los lazos familiares son como la raíz de un árbol: si los descuidamos, el árbol se debilita, pero si los nutrimos, nos sostiene en cada estación de la vida.
