Clara abre el armario y selecciona un vestido nuevo.
— Debo descansar bien el viernes — murmura mientras tira del cable del cierre.
— ¿Y qué? — responde Esteban, tumbado en el sofá frente a la televisión con el control remoto en el bolsillo de su sudadera.
— Pues que el sábado es el cumpleaños de Lucía y el domingo celebran su compromiso con Miguel. Dos celebraciones de forma inmediata — responde Clara, entusiasmada.
— Eso sí que serán dos días para llorar — replica Esteban sin interés, jugueteando con su teléfono.
— ¡Para ya! Son una pareja maravillosa, ¿no lo ves? Se adoran.
— ¿Desde cuándo sabes que se quieren? Porque Miriña se casará, pero con tal de que pague ella la boda y vaya a parar a un bebé enseguida.
— ¿Qué te hace pensar que no se quieren? — pregunta Clara, nerviosa, ignorando el vestido aún colgado.
— ¿Cómo quieres que lo sepa? A mí solo me importo yo mismo. Y tú, claro — responde Esteban, esperando que el tema haya terminado.
Clara lo mira, frunciendo el ceño. Siente que Esteban oculta algo. El aire entre ellos se siente tenso, como si pesara más que antes. Guarda el vestido, entra en el baño y se acuesta. Esteban promete ir a dormir después, pero el film lo absorbe y acaba durmiendo tarde, encontrando a Clara ya sumida en un sueño profundo.
… Clara y Esteban viven juntos desde hace dos años. Ella sueña con que pronto se case con él, con una boda en uno de los paseos marítimos de Málaga y un bebé que reciba el nombre de ambos. Su mundo ideal incluye un jardín repleto de flores, una cocina para compartir y mañanas desayunando juntos. Sin embargo, en la realidad, aunque siente el amor de Esteban, comprende que algo falta. Las compras, las escapadas o los cafés no borrarán sus dudas. No hay anillos, ni menciones al altar. El silencio sobre el matrimonio la inquieta, especialmente después de escuchar a Lucía y a otros amigos hablar de bodas y planes de vida únicos.
— Estebán, el apellido de tu familia me sentaría de maravilla — comienza Clara alguna vez.
— Claaaara, ¿qué más da cómo nos llamemos? ¡En el siglo veintiuno, lo importante es que estemos bien juntos! — contesta él, acariciando su cabello con apatía.
— Pero la boda, ¿no piensas proponerme? No quiero seguir como ahora. Tener un apellido compartido es fundamental para mí.
— ¡Ya me has oído mil veces! No entiendo por qué las mujeres buscan un sello en su documentación. ¿A quién le importa?
Estos intercambios se repiten con monotonía. Clara intenta no enfadarse, pero las palabras de su amiga Natalia siguen incrustadas en su mente: *“Tu chico vive contigo porque es cómodo. Un día de estos desaparece, y tú te quedarás sola.”*
Se conocieron en la universidad. Clara logró un puesto estable en una editorial prestigiosa, mientras Esteban lanzó una carrera en una *start-up* de moda prometedora en Madrid. Pero el proyecto cae en crisis, y al no encontrar otra oportunidad, se queda sin trabajo.
— Mira, Clara, he encontrado estas vacaciones en Barcelona. ¿Quieres ir, no?
— ¿Y cómo las pagamos? Mira, si no encontrases trabajo, no deberías hacer promesas que no puedes cumplir.
La discusión lleva a Esteban a mudarse a casa de sus padres. Allí, el padre de Clara interviene y le ofrece a Esteban un contrato en una compañía de desarrollo. Después de unos meses, regresa con una caja de anillos en la mano, pidiendo perdón. Clara acepta, pensando que es el comienzo de una nueva etapa.
Las bodas de los amigos vuelven a encender el debate. La noticia del compromiso de Lucía y Miguel impulsa a Clara a imaginar su propio sí.
… Durante toda la semana, Clara rumia sobre el comportamiento de Esteban. En el trabajo, pregunta a Natalia:
— ¿Por qué no quiere casarse?
— Porque no siente nada por ti, lista. Te admira, pero no como debe. El otro día, le vi con otra en la discoteca.
— ¡No seas ridícula!
— Anda ya, Clara. Eres hermosa, trabajadora… ¿Y él? ¿Acaso te paga un céntimo? Porque pagas todo tú.
El sábado por la noche, Clara busca a Esteban en el club de Lucía. Las voces de los chicos le llegan como eco de lo que temía.
— ¡Mañana Miriña se compromete!
— Mujer no es de piedra, ¿no te lo dijiste ya…?
— ¡Tienes razón, hermano! Antes del sí, disfrutemos la libertad.
Clara sale corriendo. En casa, Esteban llama una y otra vez, pero su voz cae en el vacío.
… El día siguiente se convierte en una confrontación. Esteban niega cualquier relación y Clara lo descubre al instante.
— ¿Y yo, acaso te he sido infiel?
— Eso no cambia nada. Tu comportamiento… lo entiende todo menos tu alma.
— ¿Alma? Clara, ni siquiera sabes qué significa.
La ruptura es definitiva, como se cumple. Clara se aleja, observando en los periódicos que Lucía anuncia su divorcio con Miguel. Siente un bálsamo en el pecho. Le escribe a su amiga, pero no obtiene respuesta. El final de aquellos días la deja más tranquila, mientras en su interior centellea la certeza de que será feliz, por fin, sin complicaciones ajenas.
