El pasado se llama así porque ya pasó.
—Anda, ve a ver a nuestros socios y resuelve de una vez este asunto —dijo el director con un tono algo irritado—. Ya he hablado con nuestro colega y lo hemos acordado todo, así que te esperan. Mañana por la mañana, en viaje de negocios, y no olvides llevar los documentos. Cuento contigo —añadió con firmeza.
—De acuerdo, todo saldrá bien. Iré en coche —respondió Javier.
Javier ocupaba un puesto que requería frecuentes viajes de negocios. Le gustaba su trabajo. Cada vez, gente distinta, ciudades diferentes, conversaciones nuevas… Su labor era sencilla y completamente comprensible para él. Los viajes siempre estaban planeados y nunca parecían apresurados o impredecibles. Por lo general, seguían el mismo patrón: coche o avión, jornada laboral, resolver asuntos, hotel, algún restaurante. Luego, de vuelta a casa.
Su mujer, Lucía, llevaba años acostumbrada a sus viajes. Aproximadamente una vez por semana, o cada diez días, Javier partía hacia distintas ciudades, grandes o pequeñas.
—Lucía, mañana me voy de viaje de negocios —anunció al llegar a casa después del trabajo.
—¿Ah, sí? ¿Mucho tiempo o como siempre? —preguntó ella, repitiendo la misma pregunta de siempre.
—Como siempre, poco tiempo —respondió él con una sonrisa, abrazándola con cariño y dándole un beso en la mejilla.
Su pequeña maleta de viaje siempre estaba lista. Había que reconocer el cuidado de su atenta esposa, Lucía, que vigilaba meticulosamente su contenido. Él, por su parte, confiaba plenamente en ella en ese aspecto; solo metía sus documentos antes de salir y se marchaba. Sabía con total seguridad que en la maleta estaba todo lo necesario.
Llevaban doce años juntos, criando a su hijo Pablo, que estaba en el colegio y jugaba al fútbol. Este era el segundo matrimonio de Javier, y feliz. Adoraba a Pablo, un chico inteligente que no daba problemas, buen estudiante, organizado y amable.
Entre sus amigos, cuando se reunían en un bar, de pesca o en la casa del pueblo —algo que ocurría de vez en cuando—, Javier siempre hablaba bien de su mujer.
—Tuve suerte de encontrar a una mujer con la que siempre me siento bien. Confío en mi Lucía como en mí mismo, y ella me corresponde igual.
—Qué suerte tienes —algunos le envidiaban, pues no todos en su círculo tenían relaciones familiares tan cálidas.
Algunos, como él, también estaban casados por segunda vez. Cosas de la vida. Y su mejor amigo, Álvaro, ya iba por su cuarto matrimonio.
A la mañana siguiente, Javier se despertó con el aroma de las tortitas recién hechas.
—Vaya terca, ya está en pie y me ha preparado el desayuno —pensó con ternura—. Sí, soy un hombre afortunado… Ojalá no me la juegue —se rio para sus adentros—. Bueno, me levanto, tengo que salir temprano.
—Buenos días, mi amor —dijo sonriendo antes de meterse en el baño.
Minutos después, salió fresco, afeitado y contento, sentándose a la mesa.
—Sabes cómo conquistarme, mis tortitas favoritas.
—Claro, soy lista. Quiero que las recuerdes y vuelvas pronto —contestó Lucía entre risas, tomando su taza de café.
Los dos se rieron. Entonces, ella añadió:
—Ah, Javier, hoy Pablo tiene un partido importante. Viene un equipo de otra ciudad. Dice que lucharán como leones por la victoria.
—¿En serio? No lo sabía. Bueno, esta noche le llamaré para preguntarle cómo les fue —prometió el padre, mientras su hijo aún dormía.
Después del desayuno, Javier tomó su maleta, cogió la cartera y los documentos del estante del recibidor, y se despidió de Lucía con buen humor. Le esperaban cuatro horas de carretera. Al salir de la ciudad, respiró hondo. Era principios de otoño, mediados de septiembre, pero aún hacía calor. Aunque algunas hojas amarillas revoloteaban y se posaban en el parabrisas antes de desaparecer.
Conducía con calma, sin prisas, pensando en la reunión con sus colegas de la otra oficina. Los viajes de negocios a veces traían encuentros inesperados. Lo sabía bien, por eso tenía tantos conocidos en otras regiones. Con algunos mantenía el contacto por internet.
Después de terminar sus gestiones, decidió cenar antes de emprender el viaje de vuelta. Llegaría tarde, pero no importaba. Además, le gustaba conducir de noche, con menos tráfico. Eligió un restaurante tranquilo y asequible, en una calle silenciosa. No le gustaban los sitios ruidosos.
Al aparcar, miró al cielo. Una nube oscura se acercaba y, a lo lejos, retumbó un trueno.
—Vaya, tormenta en septiembre. Eso es raro —pensó antes de entrar.
Se sentó y el camarero tomó su pedido. Afuera, los relámpagos iluminaban el cielo y los truenos sonaban amortiguados.
De pronto, la puerta se abrió y un estruendo acompañó la entrada de una mujer. Javier la habría reconocido entre mil. Era Nuria, su exmujer, a quien había adorado y luego odiado con la misma intensidad. Seguía siendo igual de hermosa.
Su matrimonio había sido todo menos estable. Javier la dejaba y volvía una y otra vez. Estuvieron juntos cinco largos años. Para algunos, cinco años no es mucho, pero para él fueron una eternidad. Un amor agotador, hasta que cortó por lo sano. Cansado de celos, de infidelidades…
Después de separarse de Nuria, conoció a Lucía, con quien tuvo suerte. Con ella, todo era claro y sencillo. Y desde entonces, no había vuelto a ver a Nuria.
—Vaya encuentro —pensó—. ¿Qué hace aquí, a kilómetros de nuestra ciudad?
Nuria miró alrededor y el camarero le indicó una mesa cercana. Se sentó, desabrochando su chaqueta corta. La misma postura altiva, el mismo pelo castaño sobre los hombros. Javier no sabía si irse —aunque afuera llovía a cántaros— o quedarse.
En ese momento, ella lo vio. Se quedó quieta un instante y, sonriendo, dijo:
—¡Javier! No puede ser. ¿Qué haces aquí? Esto tiene que ser una señal del destino.
Él sonrió con una sonrisa vacía.
—Hola, sí, soy yo.
—Ay, me siento contigo —anunció, acercándose.
La lluvia seguía, pero los truenos habían cesado. El camarero tomó su pedido y les pidió paciencia. Nuria sacó una toallita húmeda de su bolso.
—Cuéntame, ¿cómo estás?
—Genial. Todo bien. ¿Y tú? —pero ella no respondió, hablando y sonriendo sin parar. Javier apenas la escuchaba.
Recordó cómo se conocieron. Nuria trabajaba en una sucursal de su empresa. Hablaban por teléfono por trabajo, pero no se habían visto hasta un banquete por el aniversario de la compañía.
Allí, se encontraron al instante. Resultó que se alojaban en el mismo hotel, con habitaciones casi juntas. Pasaron la noche hablando en su cuarto, descubriendo intereses en común. Al amanecer, estaba hechizado, pero se marchó.
Al día siguiente, visitaron una exposición. Luego, otra noche juntos, pero por razones distintas.
—Vengo en coche —le dijo Javier—. Podemos volver juntos. No acepto excusas.
—No pienso negarme —respondió ella, radiante. Él no podía dejar de admirarla.
Salieron juntos, se mudaron y se casaron. Al principio, todo era perfecto. Pero Nuria hablaba mucho por teléfono. Aunque
