Могу и ложкой по лбу дать, прошипела Юлия, сжимая кулаки.
Что? Ты сама лепила пельмени?.. Подавай сразу с активированным углём. Хоть не отравимся, с насмешкой процедила свекровь, Зоя Семёновна.
Зой, ну перестань. Давай хотя бы попробуем. Вдруг у Юли получилось? вступился за невестку Николай Иванович, отец её мужа.
«Юле» уже стукнуло сорок. Она молча раскладывала тарелки, сжав зубы. Она привыкла к этим колкостям. Зоя говорила будто шутя, но в голосе звучала застарелая обида. Как будто кто-то посягнул на её святое звание главной пельменной мастерицы в семье.
Ну да, а потом я тебя откачивать буду, буркнула свекровь. Лучше бы дома поел, а не здесь.
Она смотрела на тарелку, как на личного врага. Ворошила вилкой, морщась, будто перед ней не ужин, а отрава.
Сразу видно переварила. Тесто как резина. И зачем куркуму не добавила? Чтобы цвет был золотистый, язвительно добавила Зоя.
А вот Николай Иванович налегал на пельмени с аппетитом.
Да брось ты придираться! Мы их есть будем, не на выставку вешать! говорил он, набивая рот. Не ел таких вкусных давно. Отличные!
Юлия едва улыбнулась, но свекровь резко изменилась в лице.
Серьёзно? Юлька даже суп пересолить может, а тут вдруг шедевр? фыркнула она. Колька, жалеть из вежливости последнее дело.
Да попробуй сама! Сок так и брызжет!
Зоя с подозрением разломила пельмень. Лицо её скривилось, будто она откусила мыло. Но, убедившись, что яда нет, всё же проглотила. Жевала долго, хмурясь.
Фарш надо наполовину с курятиной мешать дешевле. Соли много. И тесто невкусное, чувствуется, что на воде. В магазине у дома и то лучше.
Зой, какая разница, из чего фарш? Главное вкусно. Молодые сами решают, как им тратить деньги, отмахнулся Николай.
Нет, не вкусно! упрямо тряхнула головой свекровь. Ты просто забыл, какими должны быть настоящие пельмени. Это же каша какая-то!
Юлия молча наблюдала за перепалкой, забыв про ужин. Она не ждала оваций, но и такого накала не ожидала.
Спор длился ещё минут пять. Николай махнул рукой бесполезно. А потом Зоя вдруг резко собралась уходить.
Пойдём. У нас дел куча. Стиралка вот-вот закончит, бельё провоняется, если не развесить, заторопилась она, вставая.
Стиралка? удивился свёкор. Ты её включала?
У тебя, Коля, память дырявая. И не только память, зло бросила Зоя, уже надевая пальто.
Николай развёл руками деваться некуда.
Когда дверь захлопнулась, Юлия недоумённо посмотрела на мужа. Тот выглядел растерянным.
Это всё из-за пельменей? тихо спросила она.
Ну, ты же знаешь, как она к готовке относится, вздохнул Сергей.
Значит, я должна была специально испортить ужин, чтобы твоя мама не орала? Юлия скрестила руки.
Смеяться или плакать она не знала.
Зоя считала мужа и свёкра своей собственностью. Юлии пришлось отвоёвывать их шаг за шагом. Сначала свекровь злилась, что сын не мчится к ней по ночам. Потом что они встречают Новый год без неё. Потом что не взяли её в Сочи.
Кухня была её последним бастионом. И теперь Юлия посягнула даже на него.
Готовить она не любила. Мать не учила, да и сама не стремилась.
Наготовишься ещё в своей жизни, говорила мать. Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть.
Так Юлия и питалась магазинными котлетами, макаронами, простыми салатами. Иногда куриной грудкой на пару. Венцом её мастерства была творожная запеканка.
До свадьбы Сергей не придирался. Но после…
Опять полуфабрикаты? Эх, сейчас бы котлет по-киевски, с маслом… мечтательно вздыхал он за ужином.
Проблема была в том, что его мать жила у плиты. Готовила с душой, часами. Юлия на такое не подписывалась.
У нас есть борщ без зажарки. Хочешь с зажаркой вари сам. И ешь молча. Я тебе не повар, могу и ложкой по лбу дать, однажды взорвалась она.
Муж притих. Но свекровь нет.
Ой, да она даже кашу нормально сварить не может, только быстрые завтраки, смеялась Зоя перед роднёй.
Юлия избегала семейных собраний. Но и совсем порвать контакт не могла.
Лишь одно напоминало Сергею о маминой кухне пельмени. Каждый раз, когда Юлия варила магазинные, он вздыхал: «Эх, вот бы как у мамы…»
В конце концов она сдалась.
Ладно, будут тебе домашние.
Она позвала маму помочь. Вечер прошёл чудесно смеялись, вспоминали, смотрели кино. Юлия чувствовала себя победительницей.
А на следующий день пришли свёкры.
И всё пошло наперекосяк.
Зоя объявила бойкот. Не звонила. Не отвечала.
Позвони маме, попросила Юлия. Хотела спросить про дачу, но она не берёт трубку.
Сергей вернулся мрачный.
Мама сказала помощь не нужна.
Что?
Всё. «Справлюсь сама».
Ну, баба с возу кобыле легче.
Но Юлия была ошарашена. Зоя отказывается от помощи? Невероятно.
На следующий день она позвонила свёкру.
Николай Иванович, что случилось? Мы же договаривались на дачу!
Юлечка… вздохнул он. Зойка совсем с катух. Не разговаривает. Готовит только на себя. Говорит: «Раз тебе нравится Юлькина стряпня иди к ней». Представляешь? А я просто так сказал…
Юлия фыркнула.
Извините… Не думала, что пельмени вызовут войну. Если что заходите.
Ты, Юля, невестка золотая, засмеялся он. Не переживай. Зойка остынет.
Юлия выдохнула.
Ну вот. Теперь свёкор в изгнании.
Но, по крайней мере, свекров
