Madre, ¿para qué correis a buscar citas? ¡Ya vais a cuidar a los nietos y aun así jugáis al amor!
Olga Méndez quedó inmóvil, la taza temblando entre sus manos. En la mesa frente a ella, Nuria García revolvía el té con una cuchara, una media sonrisa burlona clavada en los labios. Algo se estrechó dentro de Olga. Con lentitud, apoyó la taza en el bajo, intentando ocultar el temblor de los dedos.
Nuria dijo en voz baja, llevo cinco años sola y sólo tengo cincuenta años. Yo también quiero ser feliz, por cierto.
La nuera soltó una risa que cortó el aire como cristal.
Claro, puedes desearlo replicó, recostándose en el respaldo de la silla. Pero encontrar pareja a tu edad es como buscar una aguja en un pajar, y a estas horas
Las mejillas de Olga se encendieron; la irritación subió como una corriente. Se levantó, juntó las tazas, y sus manos obedecían con dificultad.
El té se ha acabado escupió, seca.
Nuria se encogió de hombros, sin despedirse, y se internó en su habitación. Olga se quedó sola en la cocina, mirando por la ventana el patio gris, sin poder librarse de la sensación incómoda que le había dejado la nuera. Las palabras se clavaron como astillas. ¿Acaso ya no servía para nadie? ¿Se había acabado su tiempo?
Durante dos días, Olga vagó melancólica, evitando conversaciones. Arturo, su hijo, intentó averiguar qué ocurría, pero ella lo apartó. ¿Qué podía decir? ¿Quejarse de su esposa? No, no quería ser la suegra que siembra discordia.
Al tercer día, sonó el teléfono de Galina, amiga de la escuela. La invitó a tomar el té. Olga aceptó; un cambio de aires le haría bien.
Galina la recibió con un abrazo cálido y la condujo a la cocina. Se sentaron frente a la mesa, y al cruzar sus miradas, Olga sintió que todo a su alrededor empezaba a deshacerse.
Gali, me parece que mi vida tomó un camino equivocado confesó, apretando una taza humeante. Hace un año Arturo trajo a su mujer a casa. Los jóvenes ahorran para su propio techo. Yo intento ser una buena suegra; la relación con él es cordial, incluso feliz. Pero anhelo volver a ser amada y amar Y la nuera me dice que soy demasiado vieja para nuevos amores. Tal vez tenga razón
Galina le tapó la mano con la suya.
Olita, no tiene nada de cierto afirmó con firmeza. Yo quedé sola a los treinta tras el divorcio. Dediqué mi vida a los hijos y me olvidé de mí. ¿Qué obtuve? Se fueron, quedé sola. Ahora no sé cómo buscar a alguien. Pero tú no pierdas el tiempo insistió, actúa.
Olga escuchó y sintió que el peso en su pecho disminuía. La amiga la comprendía y la apoyaba.
Luego, Galina, pensativa, dijo:
Mira, tengo un primo, Antonio. Buen hombre, honesto. Tiene cincuenta y tres años, divorciado hace cinco, dos hijos adultos. ¿Te gustaría conocerlo? Que el destino haga lo suyo
Olga se quedó helada. El corazón latía con fuerza. Aceptar era aterrador, pero permanecer sola para siempre lo era más.
¡Vamos a intentarlo!
Se acordó encontrarse en una pequeña cafetería del barrio de Salamanca. Olga llegó un poco antes y jugueteó nerviosa con la tela de su vestido. Pronto, la puerta se abrió y apareció un hombre alto, de cabellos encanecidos: era Antonio.
¿Olga? Un placer, me ha contado mucho Gali sonrió.
Pidieron café y comenzaron a charlar. Al principio hubo silencios incómodos, pero poco a poco se fueron calentando. Antonio habló de su trabajo como ingeniero, de sus dos hijas que ya vivían solas, de cómo, tras el divorcio, un año después comenzó a creer que podía volver a empezar. Olga relató su dolor por la pérdida repentina de su esposo, el tiempo que le costó aceptar esa ausencia. Ambos llevaban una vida entera a cuestas, tenían de qué hablar, sin máscaras ni fingimientos. Dos almas cansadas, pero no rotas, dispuestas a concederse una segunda oportunidad.
Al acabar la tarde, Antonio la acompañó a la parada del autobús, entregándole un pequeño ramo de margaritas silvestres compradas en el puesto de la esquina.
Modesto, pero de corazón dijo, sonrojándose.
Olga apretó el ramo contra el pecho y sonrió ampliamente.
Gracias, son preciosas.
Al llegar a casa la recibió Arturo, quien al ver el ramo soltó una risita.
Mamá, mira cómo luces, ¡casi iluminas la calle! guiñó.
Olga se rió, abrazando a su hijo, aliviada de que él no se opusiera.
No es nada, sólo pasé un buen rato contestó, algo tímida.
En ese momento, Nuria entró en la cocina, la cruzó con la mirada endurecida y preguntó:
¿Y ahora? ¿A dónde van a llevarte esas citas?
Olga se quedó paralizada.
Nuria, ya dije que es pronto para hablar de eso. Apenas nos conocemos.
No es pronto interrumpió la nuera con dureza. Ese hombre solo te ve por la pensión, ¿no? ¿Para qué te ha aceptado?
Las lágrimas brotaron en los ojos de Olga. Arturo saltó, agarró la mano de su esposa.
Nuria, ¿qué tonterías dices? ¡Ni siquiera conoces al hombre!
Nuria levantó la mano, como queriendo aclarar.
No acuso, solo observo. Hoy hay tantos charlatanes Solo en la familia se puede confiar, Arturo.
Olga se dio la vuelta y se encerró en su habitación. Cerró la puerta, se dejó caer sobre la cama; el ramo reposaba sobre la mesa, inocente y sencillo. ¿Tendría razón Nuria? ¿Sería ella demasiado ingenua? Las palabras de la nuera eran crueles, y lo peor era que las lanzaba delante de su hijo, intentando ponérsele contra la madre.
Durante las semanas siguientes, Olga siguió encontrándose con Antonio. Cada cita le devolvía alegría: paseos por el Retiro, películas en la Gran Vía, tardes en cafeterías, largas conversaciones. Un día, Antonio habló del futuro.
Olga, no quiero precipitarme, pero ¿te gustaría mudarte conmigo? Tengo un piso de dos habitaciones, y una casa de campo donde pasar el verano. Quiero una relación seria.
Olga sintió que el calor se expandía dentro de ella. Nuria estaba equivocada.
Al volver a casa, iba a contarle a la nuera lo que Antonio había dicho, pero en la esquina de la calle vio a Nuria con una amiga, ambas sentadas en una banca sin percatarse de ella. La nuera gritó casi:
No sé qué hacer, Arturo quiere hijo y yo no estoy preparada. Antes todo recaía en la suegra, que cuidaba al nieto mientras yo trabajaba. Ahora ella está en las nubes con su amor, y yo le pido que termine, pero no me escucha.
Olga se alejó en silencio, rodeando la casa por el otro lado. Todo se volvió frío dentro; la supuesta preocupación de Nuria era sólo egoísmo, y ella se convertía en una niñera gratuita.
Esa noche, durante la cena, Olga preguntó a su hijo:
Arturo, ¿ cuánto falta para el pago inicial del piso?
Él alzó la vista sorprendido.
Quedan quinientos euros. Pero mamá, no os vamos a pedir nada
Lo sé asintió Olga. Voy a usar parte de mis ahorros para ayudaros a comprar la casa.
Arturo se levantó y abrazó a su madre.
¡Gracias, mamá! exclamó, emocionado.
Nuria frunció el ceño, Arturo se volvió hacia ella.
Nuria, agradécele a tu madre.
Olga miró a la nuera sin piedad.
No te lo agradecerá, porque yo no quise ser una niñera gratis. Elegí vivir para mí.
Arturo se quedó helado.
¿Qué? preguntó, sin entender.
Olga le contó todo: la conversación en la calle, el plan de Nuria de usarla como cuidadora y por eso intentar romper su relación con Antonio.
Arturo palideció. Se volvió hacia su esposa, su rostro se torció.
¿Es verdad, Nuria?
Nuria calló, mirando al suelo.
¡Contesta! exclamó el hijo.
Ella replicó:
¿Qué tiene de malo? Solo quería lo mejor para nosotros, que hubiera quien ayudara con el bebé.
¡Fuera de aquí! ¡Recoge tus cosas y vete! No quiero volver a verte.
¡Arturo, estás perdiendo la cabeza!
¡Eres tú la que se ha vuelto loca! ¡Voy a pedir el divorcio!
Nuria comenzó a llorar, pero sus lágrimas no conmovieron a Arturo. Le dio tiempo para empacar y la puerta se cerró tras ella.
Arturo se sentó, cubriéndose la cara con las manos. Olga se acercó y lo abrazó.
Lo siento, hijo. Lamento no haber visto lo que ella ocultaba. Perdóname por no haberte protegido.
Está bien, madre. Todo irá bien
Tres años después pensó Olga.
La casa de campo estaba inmersa en verde. El sol de julio quemaba con fuerza, pero bajo la pérgola, donde reposaba una larga mesa, reinaba la sombra fresca. Olga llevaba ensaladas, sonriendo. Antonio estaba al lado del asador. Arturo mecía en sus brazos a Maxim, su hijo de tres meses, mientras su esposa, Isabel, servía la comida. Las hijas de Antonio, Carla y Lucía, jugaban con el bebé, admirando cada movimiento.
¡Qué chiquitín más bonito! exclamó Carla, acariciando la barbilla de Maxim. ¿Cómo te ha salido ese hijo tan guapo?
Arturo rió:
¡Es culpa de Isabel, a mí no me importa!
Lucía se acercó, haciendo muecas al pequeño.
Olga observaba la escena, sin poder dejar de admirarla. La gran familia reunida alrededor de la mesa, risas, alegría, calor. Captó la mirada de su hijo; Arturo le devolvió una sonrisa cargada de gratitud, amor y felicidad.
Olga respondió con una sonrisa. Todo había encajado perfectamente, tanto para ella como para él.
