¿Quiénes son todos ustedes? preguntó sorprendida la dueña al abrir la puerta de su piso.
Verónica regresaba esa tarde de una misión de trabajo en la capital. Esta vez la estancia se alargó más de lo previsto; tuvo que revisar la auditoría del colega anterior y, al terminar, decidió prolongar la visita dos días más, con la autorización de la empresa.
Llegar a casa era un deseo largamente esperado. En la calle caía una llovizna otoñal, los cielos se cubrían de nubes densas y, de vez en cuando, se asomaba un fragmento gris de un firmamento borrado. Además, soplaba un viento húmedo que se colaba bajo la chaqueta ligera y el fino pañuelo que Verónica había puesto alrededor del cuello al bajar del tren.
Ansiaba el calor del hogar, ponerse el grueso pijama de franela que siempre usa en invierno, y desayunar algo caliente y reconfortante. Después, acurrucada junto a su marido, ver alguna película alegre en el cine casero.
Al bajar del tren, con una bolsa ligera y escasas pertenencias, Verónica cruzó la plataforma de la estación de Atocha y se encontró ante la plaza donde suelen aparcar los taxis. Eligió el primero que estaba más cerca y pidió que la llevara a su domicilio.
El taxista resultó ser muy hablador, como si la soledad le hubiera hecho falta en su trabajo.
Nuestra ciudad no te recibe con mucho cariño. ¿De visita? dijo, poniendo en marcha el motor.
No, a casa respondió Verónica sin demasiada cortesía.
No tenía ganas de conversar, pero el conductor, con su mirada, la incitaba a seguir hablando.
¿Acabas de volver de una misión, no? ¿Tu marido sabrá que ya estás aquí? Ya sabes que pueden surgir situaciones sonrió mientras la miraba por el espejo retrovisor.
Lo sé. Mi marido siempre me espera.
Eso es bueno. Prevenir es estar preparado, ¿no? Es una cuestión de respeto avisar al otro cuando vas a llegar. Así evitamos malentendidos volvió a reírse.
Verónica, con la cara pegada al móvil, no respondió y el taxista finalmente se alejó, por lo que ella le agradeció mentalmente.
Por la ventanilla pasaban las calles familiares de su infancia. Verónica amaba su ciudad y siempre volvía con gusto de cualquier viaje, sobre todo ahora que ella y su marido habían adquirido el piso soñado, anhelado durante varios años. El nuevo hogar resultaba muy acogedor gracias al empeño de ambos y atraía a sus ocupantes con su calidez.
Un par de años atrás, justo después de casarse, la pareja vivía en un modesto apartamento junto a los padres de Verónica. Su madre solía venir a ayudar con la pequeña Arlet. Verónica siempre les estuvo agradecida. Cuando Arlet cumplió cinco años y Verónica llevaba ya varios años en la Cámara de Cuentas, decidieron comprar su propio piso a través de una hipoteca. Ahora sus finanzas les permitían pagar el préstamo sin sobresaltos.
Eligieron un barrio nuevo con una escuela moderna a la que Arlet pronto asistiría. El edificio había sido construido apenas dos años antes, lo que también les encantaba.
No solían relacionarse con los vecinos; en una gran comunidad es difícil sentirse como una sola familia, pero ni Verónica ni su marido, Íñigo, se sentían incómodos. Además, el trabajo y la vida cotidiana les consumían todo el tiempo.
Ya está casi anochecer y Íñigo debe estar en casa. Seguramente habrá traído a Arlet del jardín y ahora estarán esperándome pensó Verónica con cariño.
Sonrió al imaginar el abrazo al volver con su marido y su hija.
¡Íñigo, cariño! ¿Estás en casa? Ya estoy en el taxi, llego en cinco minutos marcó a su esposo.
En casa, te esperamos.
¡Qué bien!
Al subir al octavo piso y abrir la puerta, Verónica se quedó perpleja. Por un momento creyó haber entrado en el piso equivocado.
El apartamento bullía como una colmena.
¡Buenos días! salió del pasillo una mujer de unos cincuenta años, vestida con chándal y pantuflas, y se dirigió al baño.
En la cocina, visible desde el vestíbulo, estaban sentados un hombre y una mujer de cuarenta años tomando té de las tazas favoritas de Verónica, y además devorando su mermelada de cereza.
Verónica se quedó paralizada, sin atreverse a avanzar. Un niño y una niña cruzaron corriendo, seguidos de una anciana que parecía ser su abuela. La mujer les reprendió con voz firme:
¡Eh, no se metan en líos! Quédense quietos hasta que los echen fuera.
Al verla, la anciana sonrió y la recibió con cortesía.
Pase, no tenga reparos. El dueño, Íñigo, está en la sala jugando con los niños dijo como si fuera lo más natural.
¿Quiénes son todos ustedes? balbuceó Verónica con la voz ronca.
Somos sus vecinos. ¿Usted será la dueña que Íñigo y Arlet esperan? adivinó la anciana.
Sí, soy la dueña. ¿Qué está pasando aquí? Verónica recuperó el habla. ¡Íñigo! ¿Dónde estás? ¡Sal de allí!
Deseaba ver a su marido y entender por qué su apacible vivienda se había convertido en un refugio temporal para extraños. El ruido y la confusión impedían percibir con claridad. Desde la sala se escuchaba la película de dibujos animados que reproducía el televisor y el alegre rebosón de voces.
La mujer logró abrirse paso entre los zapatos apilados en el recibidor y se acercó a la sala. Lo que vio le dejó sin aliento.
En el amplio suelo de la sala, cubierto por una alfombra costosa, estaban sentados adultos y niños frente al televisor. Íñigo estaba allí, junto a Arlet, cuya carita radiante mostraba lo contenta que estaba. Los sofás y sillones estaban ocupados, así que Verónica sólo pudo intentar, con gestos, llamar la atención de su marido.
Íñigo la vio, se levantó sorprendido y algo asustado.
¿Hola, cariño? ¿Ya has llegado? Tenemos invitados
¿Invitados? ¿Qué está pasando? ¿Puedes explicarme quiénes son estas personas que han llenado todas las habitaciones de nuestro piso? espetó Verónica, sin contener la indignación. ¿Cómo se te ocurre dejar entrar a extraños en nuestra casa?
Tranquila, amor, es solo temporal respondió Íñigo mientras la abrazaba. Prometieron que al atardecer todo volverá a la normalidad y se marcharán añadió con serenidad.
¿Qué volverá a la normalidad? ¿Me lo puedes explicar con claridad? Yo venía con la ilusión de entrar en calor, de abrazarte. ¿Y ahora no hay sitio para sentarme, mucho menos para recostarme? ¡Ni siquiera puedo cambiarme de ropa! casi lloraba.
En ese momento, una pareja de recién casados salió de la cocina y se dirigió a la sala.
Gracias por el té, estaba delicioso y nos ha calentado dijeron, sonriendo.
¡De nada! contestó Íñigo. En el edificio contiguo hubo una avería de luz y gas. Los vecinos se encontraron sin calefacción y, como también dependen de calefacción autónoma, pidieron refugio aquí. Yo no podía negarles ayuda; somos vecinos, ¿no? Si mañana nos pasa algo, ¿qué haríamos?
Llevó a Verónica a la cocina, ya libre de gente, y le sirvió una taza de té humeante.
Salíamos con Arlet del jardín continuó. Vimos a dos niños que juegan allí; sus padres estaban bajo un toldo. Nos quedamos a charlar mientras Arlet jugaba con ellos. Los padres nos comentaron que sus pisos estaban oscuros y fríos, y que volver a casa no tenía sentido.
Así que, mientras la lluvia cesaba, decidieron quedarse aquí y que los niños se divirtieran explicó Íñigo. Entonces, los invitamos a casa. ¿Por qué no aprovechar la oportunidad en este clima húmedo? Es una solución práctica.
¿Y los demás? preguntó Verónica, aún aturdida. Esas abuelas y parejas sin hijos, ¿de dónde salieron? Aquí hay quince personas, ¿o más?
Los demás se ofrecieron después de enterarse de mi hospitalidad por el chat del edificio. No pude decir que no. ¿Sabes? A Arlet le encanta tener compañía. Decidimos volver a ver sus dibujos animados favoritos y los adultos se sumaron con gusto.
¿Y esto? dijo Verónica, mirando el fregadero, mientras deseaba cenar y acostarse después del largo viaje. Pero la vajilla está sucia.
Ya he servido té y bocadillos a todos. No te quejes del té ni del pan con queso contestó Íñigo, animándola. ¡Ánimo! Pronto se irán todos a casa. No dejarán la vivienda sin luz ni calor toda la noche.
Al poco, se escuchó un alboroto en la sala. Íñigo y Verónica fueron a ver qué ocurría y se alegraron al saber que la avería ya se había reparado y todos podían regresar a sus hogares.
Los presentes empezaron a despedirse agradeciendo la hospitalidad.
¡Muchas gracias! El mundo aún tiene gente buena. ¡Qué vecinos tan serviciales!
No ha sido nada, un placer respondió Íñigo con una sonrisa. Cuando nos necesiten, también los acogeremos.
¡Qué buen marido tienes! susurró al oído Verónica una anciana con dos nietos. Aprecia a Íñigo, gente como él escasea. Es un hombre de verdad.
Gracias, señora, por no echarnos a la calle de inmediato. Íñigo nos ha invitado a entrar; de lo contrario, nos hubiéramos quedado sin nada comentó un hombre que acababa de tomar el té. Y su mermelada es deliciosa; pronto le llevaré un trozo de caviar de esturión que me van a traer. ¿Le parece?
De acuerdo contestó Verónica, aunque algo confundida, pero feliz de recibir palabras amables hacia su esposo.
Al final, los invitados se despidieron y ella se dirigió al baño. Al salir, encontró la cocina impecable y la cena ya servida.
Entonces, cenamos juntos. Arlet ya está dormida, cansada de jugar. Nos quedaremos con recuerdos para todo el mes dijo Íñigo.
Vamos, cariño. Tengo mucha hambre. Tal vez tomemos un vino para relajarnos, que el susto aún me da vueltas. Pensar en cómo entré al piso me dejó sin aliento respondió Verónica.
Se rieron juntos. Todo acaba bien cuando se actúa con generosidad y comprensión; la verdadera riqueza está en abrir la puerta del corazón a quien la necesita.
