NUERA
Recuerdo como si fuera ayer aquel día en el que doña Elvira Garrido dejó con esmero la fuente de pato asado en el centro de la mesa, cuidadosamente vestida con el mejor mantel de su casa en Segovia. Sus hijos estaban a punto de llegar acompañados de sus esposas, y, aunque hacía poco que se había casado el menor, la celebración había sido sobria. Bueno, es lo que tocaba ahora: entre la juventud, esas cosas ya no se celebran como antes. Ella, de haber podido, habría hecho una buena fiesta, como las de su época, cuando con su esposo, don Julián, apenas se casaron en el juzgado, y los anillos de oro no los pudieron comprar hasta un año después, dos finos aros dorados que guardaban como tesoro. Los hijos deseaban algo más, un recuerdo de verdad, pero bueno, cada uno decide su destino.
La pobre chica sólo tiene un pequeño defecto… ¡Demasiado arreglada es! confesaba doña Elvira a una amiga, en secreto. Porque la nuera, Jimena, ya había decidido hablar directamente con ella y poner las cosas claras.
La verdad, Jimena resultaba mucho mejor de lo que Elvira esperaba: atenta, educada y, sobre todo, influyó maravillosamente en su hijo Luis. Gracias a ella encontró un trabajo decente y, ya encauzado, comenzó a asumir responsabilidades, tras casi treinta años de vivir sin preocupaciones ni objetivos. Doña Elvira llegó a pensar que no saldría adelante, pero por fin todo empezó a ponerse en su sitio.
El único pero era ese: Jimena era demasiado coqueta. Acudía cada semana a la peluquería, se hacía cortes modernos, se teñía el pelo, se hacía masajes, manicuras… Todo eso le parecía a la suegra un despilfarro. Una mujer casada, que antepone la familia al resto, no debería comportarse así, pensaba la matriarca. Si un día tenían hijos, ¿sería capaz de gastar dinero en sus caprichos en vez de en unas botas nuevas para el niño? Elvira nunca aprobó ese tipo de mujeres: siempre ponía sus necesidades en último lugar, sobre todo desde que enviudó, y aunque sus hijos fuesen adultos, seguían necesitando ayuda económica.
Sus pensamientos se vieron interrumpidos por el timbre. Era la familia joven. Jimena entró como un soplo fresco en el comedor, melena perfectamente peinada, manos pulidas, casi sin maquillaje, demostrando la destreza de su esteticista.
¡Jimena, qué guapa estás! exclamó sinceramente la suegra, sin poder, sin embargo, disimular ese matiz de desaprobación. ¿El traje es nuevo, quizá?
Sí, lo compré ayer respondió Jimena con una sonrisa. Me dieron una buena prima en el trabajo.
Mejor ahorrar ese dinero no pudo evitar aconsejar doña Elvira. Todas las extras y pagas dobles, mejor guardarlas para emergencias. Créeme, lo agradecerás.
Jimena guardó silencio. Apreciaba de verdad a su suegra, una mujer sencilla que se entregó enteramente a la familia. Pero en el fondo creía que la vida se vuelve gris si uno se prepara en exceso para las desgracias.
La velada transcurrió agradablemente, aunque Elvira intentó, con delicadeza, abordar el tema de los “gastos superfluos” en más de una ocasión. Jimena captó la indirecta sin problema.
¿Y usted, doña Elvira, hace mucho que no se da algún capricho, como una manicura? se atrevió a preguntar Jimena finalmente.
Uy… Nunca he ido. Me arreglo las manos en casa y ya está. Para qué más.
La conversación pasó casi desapercibida para los demás. A Jimena, como mujer, le dolió. ¡Qué dura es la vida cuando una cría dos hijos, ahora con buen sueldo, y no se permite a sí misma ni una mínima alegría! Comparaba mentalmente a su suegra con su madre, que aunque hubieran tiempos apretados, siempre invertía en un buen corte de pelo o una entrada para el teatro.
Jimena pensó que doña Elvira debía aprender, al menos un poco, a vivir para sí, y no limitarse a sentarse frente al televisor esperando nietos a quienes también lo daría todo.
Pasados unos días, Jimena llamó a su suegra, proponiéndole salir a pasear, tomar un café y, de paso, entrar un rato a su centro de estética. Si no quería nada, por lo menos disfrutarían una tarde distinta.
¡Ay, hija, no hace falta! se inquietó doña Elvira. Si tienes que ir, yo te espero fuera.
Pero ¿cómo va a estar esperando sola? Es sólo media hora, o un masaje de manos y uñas, ¿vale?
La suegra aceptó con cierta reticencia. Jimena avisó antes al centro de estética, donde la conocían bien:
Por favor, a mi suegra hacedle un trato especial, y de paso, con sutilidad, ofrecedle algún servicio más, como pedicura o alguna mascarilla. Si pregunta por los precios, decidle que está todo pagado. ¡Contad conmigo para futuras ocasiones si os sale bien!
A la hora convenida, entraron juntas en el salón. Elvira preguntaba una y otra vez cuánto tardarían y cuánto costaría todo. Pero luego, mientras Jimena la esperaba distraída revisando el móvil, la mujer se dejó cuidar y, después de dos horas, salió renovada, relajada y hasta entusiasmada por la experiencia.
¡Ay, Jimena, qué bien me han tratado! Me dieron café, infusión… Todo tan agradable. Seguro que todo esto cuesta una fortuna, ¿verdad?
Hoy hay promoción especial intervino astutamente la administradora. Traer una amiga significa que ella disfruta el servicio gratis. Así que… ¡cero euros hoy!
De allí se fueron a un café cercano. Ya sentada, con el capuchino caliente entre las manos, Elvira sonrió.
¿Y si hacemos de esto nuestra costumbre? Así, juntas, sería divertido, y para clientas habituales siempre hay descuentos…
Me ha gustado mucho, hija. Nunca pensé que sería tan agradable.
Ya ve, habría que haber empezado antes.
¿Antes? Con los niños pequeños, y Julián en paz descanse, que no toleraba gastos. Y luego ya, ni me lo planteé.
Pues ahora tiene motivos. Así puede acompañarme, que si voy sola me aburro.
Por acompañarte, vale. De vez en cuando.
Desde entonces, la suegra aprendió, gracias a la paciencia de Jimena, a cuidarse más. Jimena incluso fue renovándole poco a poco el guardarropa, siempre bajándole el precio para que no protestase. Animó a su marido a sacar a su madre al restaurante, luego fueron todos juntos al cine, y en Navidad Jimena le regaló a Elvira un abono para el teatro.
¡Parece que estás rejuvenecida! le decían las vecinas de Elvira.
Será cosa de la juventud, que nos arrastra a su ritmo… respondía ella, humilde pero contenta.
Y así fue cómo, ya jubilada y madre de dos hombres hechos y derechos, doña Elvira Garrido empezó a sentir que, por fin, le llegaba su verdadera juventud.
