Vale, muchachos, dejad la pesca un momento pensé, mientras agarraba la red de arrastre. Hay que rescatar al desamparado.
Yo, Víctor Fernández, conducía la lancha sobre la llanura serena del mar de la Costa de Valencia. A mi bordo iban varios turistas de Madrid que, entusiasmados, lanzaban sus cañas al agua. El día había sido espléndido: el sol brillaba con fuerza, una brisa tibia acariciaba la superficie y los peces mordían con avidez.
¡Capitán! exclamó de pronto uno de los viajeros, señalando al horizonte. ¿Qué es eso que se mueve allí?
El capitán entrecerró los ojos, escudriñando la lejanía azul:
Parece un ave aunque no, algo raro se percibe.
Al acercarnos, los pasajeros se miraron atónitos. En la espuma, apenas sostenido por la superficie, luchaba desesperado un gato. Un felino rojizo, empapado, tembloroso, casi sin fuerzas.
¡Caracoles! agité la cabeza, sorprendido. ¿Cómo habrá llegado hasta aquí? ¡A medio kilómetro de la costa!
Quizá se le cayó del bote sugirió uno de los turistas.
O quizá la corriente lo arrastró añadió otro.
El gato, con un maullido lastimero, intentó nadar hacia la lancha, pero sus patitas estaban cada vez más cansadas.
Vale, muchachos, la pesca esperará decidí, tomando la red de arrastre. Hay que socorrer al pobre animal.
Sacar al felino no fue fácil; se asustó, se revuelcó y se debatió de un lado a otro. Finalmente lo empujamos suavemente contra la red y, con mucho cuidado, lo subimos a bordo.
Está completamente exhausto susurré, envolviendo al tembloroso gato en mi chaqueta de trabajo. ¿Cuánto tiempo habrá estado en el agua?
El gato se acurrucó en una esquina del casco y, con los ojos grandes y temerosos, nos observaba. Su pelaje, empapado, se erizaba en todas direcciones; los bigotes temblaban.
Qué bonito, exclamó emocionada la esposa de uno de los viajeros, Carmen. Y parece tan joven.
Necesita ver al veterinario advertí, preocupado. No sé cuánta agua habrá tragado.
El veterinario que llamamos, el doctor Luis Martínez, lo examinó y nos tranquilizó:
Está sano, aunque muy debilitado. Deshidratado y asustado, pero con vida. Necesitará diez días de reposo y volverá a estar como si nada.
¿Y si buscamos a sus dueños? pregunté.
Podríamos publicar un anuncio, pero parece un gato callejero. No vemos señas de que tenga familia.
Llevé al felino a casa. Mi mujer, Elena, lo recibió con una sonrisa cálida:
¡Mira a este pequeñín! ¡Lo cuidaremos!
Los primeros días el gato se escondió bajo el sofá, salía solo para comer. Poco a poco empezó a explorar la casa y, a la semana, ya ronroneaba cuando Elena le pasaba la mano por el lomo.
Sabes le dije a Elena, quizás lo adoptemos. Dudo que sus dueños aparezcan.
No me opongo respondió Elena, sonriendo. Siempre he querido un gatito. ¿Qué nombre le pondremos?
Suertudo propuse al instante. No todos logran sobrevivir a una noche en alta mar.
Al oír su nuevo nombre, el gato levantó la cabeza y dio un maullido fuerte, como aprobando la elección.
Pasó un mes y Suertudo se convirtió en parte integral de la familia. Nos saludaba en la entrada, se acurrucaba en el regazo de Elena y, con maña, pedía pescaditos en la cocina. Sin embargo, el agua seguía evitándola; se acercaba a su plato con cautela, como temiendo volver a sumergirse.
Seguro tiene una trauma psicológico comentaba Elena a las vecinas. Después de lo que ha pasado, no es de extrañar.
Quizá sea el destino que lo haya traído a nuestra puerta reflexionó la vecina Teresa, mientras servía el café. Directamente a vuestra casa.
Yo le acaricié la oreja al gato con ternura:
Tal vez realmente sea el destino. Menos mal que aquel día decidimos ir a pescar, porque si no
Suertudo frotó su cabeza contra mi mano y ronroneó satisfecho, como diciendo: «Todo irá bien, ahora soy de vosotros, para siempre».
Y nosotros, Elena y yo, asentimos en silencio.
A veces, una ayuda prestada en el momento preciso se transforma en la dicha más inesperada. A veces, el rescate llega donde menos lo buscas y la verdadera fortuna nada más que llega a ti. Lo esencial es no dejar pasar ese instante en que alguien necesita una mano.
Porque son esos momentos los que introducen en la vida algo nuevo, un amor inesperado. Y aunque el comienzo sea turbulento, los lazos más fuertes nacen en las épocas difíciles.
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