Mira, te cuento lo que pasó ayer, no te lo vas a creer. Pues nada, estaba Verónica en la puerta de su piso, con los brazos cruzados, temblando de la rabia. Y allí, en el recibidor, rodeada de tres bolsas de cuadros enormes, estaba Antonia, la que fue su suegra. En la mano llevaba un juego de llaves que Verónica, tres años atrás, cuando aún estaba casada con Ignacio, le dio “por si las moscas”.
— Ni se te ocurra, Verónica —dijo Antonia muy tranquila, quitándose los zapatos y colocándolos en el zapatero—. Tengo todo el derecho a estar aquí. Mi hijo invirtió los mejores años de su vida en este piso. Y vamos a ver, después del divorcio vives demasiado bien. Hay que restablecer la justicia.
— ¿Qué justicia? —Verónica dio un paso al frente, notando cómo le hervía la sangre—. Ignacio no pagó ni un euro de esta hipoteca. Nos divorciamos hace dos años. El piso lo compraron mis padres antes de casarnos, a él solo le pusieron una parte que él mismo renunció a cambio de la pensión alimenticia. Usted aquí no pinta nada.
— Legalmente, igual —la suegra se arregló el moño frente al espejo del recibidor y examinó a Verónica con cara crítica—, pero por conciencia, Ignacio se ha quedado sin nada. Vive en una habitación alquilada, con trabajos precarios. Y tú, mírate. Reformas, coche nuevo, la niña en una guardería privada. ¿De dónde sale el dinero, Verónica? Seguro que no le pagaste todo lo que le debías a tu ex. Pues yo he venido a quedarme. Ayudaré con la nieta y, de paso, controlaré los gastos.
— La nieta tiene seis años y usted la vio por última vez cuando cumplió tres —Verónica sacó el móvil—. Voy a llamar a la policía. Está usted en una vivienda ajena sin permiso.
— Llama, llama —rió Antonia, pasando con toda confianza al salón y sentándose en el sofá—. Le diré a la policía que he venido a ver a mi nieta por invitación de su padre. Ignacio lo confirmará. ¿Quieres montar un escándalo en toda la finca? Adelante. ¿No te dará vergüenza con los vecinos? Tú, tan formal, jefa de tu empresa.
Verónica bajó el móvil. La suegra le había dado en la tecla: no quería líos con la vieja escandalosa delante de los vecinos y, menos, de su hija Lucía, que en ese momento estaba en casa de una amiga. Había que actuar con más cabeza, pero los nervios se le estaban descontrolando.
— Tiene treinta minutos justos para coger sus bultos e irse —dijo Verónica marcando las palabras—, o cambio las cerraduras ahora mismo. El cerrajero viene en media hora.
— No viene —Antonia sacó del bolsillo un tapete de ganchillo y lo colocó sobre la mesita—. Ya he hablado con el presidente de la comunidad. Le he dicho que soy tu madre, que vengo de visita y que quieres cambiar las cerraduras porque tienes un brote de locura temporal. Me ha apoyado. Así que siéntate tranquila, Verónica. Nos espera una charla larga.
Verónica entró en el salón y se sentó en el sillón frente a la suegra. Las manos le temblaban todavía, pero en su cabeza empezaba a formarse un plan. Con esa mujer no se podía negociar amablemente, solo entendía de fuerza y de intereses.
— ¿Qué es lo que quiere realmente, Antonia? —preguntó directa—. No me creo que se haya plantado aquí desde su pueblo con tres bolsas solo para restaurar la justicia divina.
— Quiero que mi hijo viva como una persona —cortó la suegra—. Tú se lo has quitado todo.
— ¡Él se lo jugó todo a las apuestas! —gritó Verónica perdiendo la paciencia—. Usted sabe perfectamente por qué nos divorciamos. Sacó mis joyas de oro de casa, empeñó el ordenador y vació la cuenta de ahorros de la niña.
— Bah, no exageres —Antonia agitó la mano—. Era joven, se equivocó. Debiste apoyar a tu marido, no pedir el divorcio ni la pensión. Por culpa de esa pensión, no encuentra trabajo decente, le descuentan la mitad.
— Tiene treinta y dos años, ¿joven? —Verónica sonrió con amargura—. Y no paga la pensión desde hace seis meses, debe más de dos mil euros. ¿De qué me habla?
— Pues por eso estoy aquí —Antonia se inclinó hacia delante—. Lleguemos a un acuerdo. Me pasas la mitad de este piso a nombre de Ignacio. O lo vendes, te compras uno más pequeño, y le das la diferencia para que él se compre una vivienda. Y retiras la demanda de pensión. A cambio, me voy y no vuelves a saber de mí.
Verónica se quedó mirando a la que fue su suegra, sin dar crédito. La desfachatez de aquella mujer no tenía límites.
— ¿Usted está loca? —preguntó en voz baja—. ¿Yo voy a darle una parte del piso a un tío que robó a su propia hija?
— Pues si no, te voy a amargar la vida —amenazó Antonia—. Me instalo en la habitación pequeña. Viviré aquí, llevaré a la niña al cole, le contaré lo egoísta que es su madre. Llamaré a servicios sociales, diré que abandonas a la niña, que trabajas veinticuatro horas. Veremos entonces cómo cantas.
En ese momento, la puerta del recibidor hizo ruido. Era Carla, la amiga de Verónica, que traía a Lucía de vuelta.
— ¡Mamá! —Lucía entró corriendo al salón, pero se paró al ver a una señora mayor desconocida—. ¿Quién es?
— Es tu abuela Antonia, cariño —dijo la suegra con voz melosa, abriendo los brazos—. He venido a verte.
Lucía se pegó asustada a su madre. Carla, tras echar un vistazo a la situación y ver las bolsas de cuadros en el pasillo, se acercó rápido a Verónica.
— Verónica, ¿qué pasa aquí? —preguntó en un susurro—. ¿Quién es esa?
— La exsuegra —respondió Verónica igual de bajo—. Ha venido a expoliarme. Quiere el piso.
Carla frunció el ceño y se giró hacia Antonia.
— Señora, ¿usted está bien de la cabeza? Lárguese de aquí antes de que llame a la policía.
— Y tú, ¿quién eres para darme órdenes? —replicó la suegra—. ¿La amiga? Pues calla. Esto es cosa de familia.
— Lucía, vete a tu cuarto a jugar, por favor —pidió Verónica. La niña obedeció y salió corriendo.
Verónica se volvió hacia Carla:
— Carla, quédate con ella, ¿vale? Necesito hablar a solas con esta mujer.
Carla asintió y se fue a la habitación de la niña, cerrando la puerta con cuidado.
— ¿Así que chantaje? —Verónica se levantó y fue hacia la ventana—. ¿Cree que me van a asustar los servicios sociales o sus escándalos?
— Te asustarán —dijo Antonia con seguridad—. Tú eres una señora decente, te importa tu reputación. No quieres problemas en el trabajo. Yo soy jubilada, no tengo nada que perder. Iré detrás de ti a todas partes.
— De acuerdo —respondió Verónica de repente muy calmada—. Hagamos esto. Ya que ha venido a ayudar y a restaurar la justicia, empecemos ahora mismo. Ignacio me debe seis meses de pensión alimenticia. Son dos mil cuatrocientos euros. Además, hay una deuda de comunidad de cuando él vivía aquí y no pagaba: otros seiscientos. En total, tres mil euros. Páguelos.
Antonia titubeó un segundo, pero recuperó la chulería.
— No tengo ese dinero. Soy jubilada.
— Pues yo no tengo un piso de sobra —contestó Verónica—. Ya que ha venido a representar a su hijo, pague por él. ¿O pensaba que se plantaba aquí, se sentaba en mi sofá, se comía mi comida y me ponía condiciones?
— ¡Ayudaré con las tareas! —gritó la suegra—. ¡Cocinaré, limpiaré!
— No necesito cocinera —Verónica se acercó a las bolsas del recibidor y dio una patada a una—. Coja sus cosas y lárguese. Voluntariamente.
— ¡No! —Antonia saltó del sofá y corrió hacia Verónica—. ¡No me voy! ¡Tienes que compartir! ¡Mi hijo sufre por tu culpa!
— ¿Por mi culpa? —Verónica se giró de golpe, los ojos reducidos a rendijas—. Su hijo sufre por su pereza y su estupidez. Y por usted, que toda la vida le ha soplado en el culo y le ha justificado todas sus canalladas. Es un hombre hecho y derecho, y usted va a quitarle pisos a la gente. ¿No le da vergüenza?
— ¡No hables así de mi hijo! —la vieja levantó la mano para abofetearla.
Verónica le atrapó la muñeca en el aire. El agarre de la joven era de hierro.
— Si vuelve a levantar la mano en mi casa, denuncio por agresión —dijo Verónica con voz baja y amenazante—. Ahora escúcheme bien, Antonia.
Soltó la muñeca de la suegra. La vieja respiraba con dificultad, y por primera vez se le vio un poco de miedo en los ojos.
— Coge sus bolsas ahora mismo y se va —continuó Verónica—. Si en cinco minutos sigue aquí, llamo a mi abogado. Ya hemos hablado de la situación de las deudas de Ignacio. Él tiene una parte del chalet que ustedes tienen en el pueblo, a nombre de él. Pues embargamos esa parte por la deuda de la pensión. La subastamos. ¿Quiere eso? ¿Que unos desconocidos se instalen en su casa del pueblo?
Antonia palideció.
— No harás eso. Ignacio dijo que no te meterías en juicios.
— Ignacio es un idiota —cortó Verónica—. Me juzgó por la Verónica que lloraba en la almohada mientras él se gastaba el dinero de la familia. Esa Verónica se acabó hace dos años. Ahora tiene delante a una mujer que mantiene a su hija, dirige un departamento de ventas y sabe contar el dinero. Si no se va, mañana mi abogado presenta los documentos para embargarle a Ignacio lo único que tiene: su parte de la casa y el chalet.
La suegra se quedó helada. La lógica de Verónica le llegó al momento. El chantaje del piso había fracasado, y la perspectiva de perder el chalet familiar por las deudas de su hijo era más que real.
— Eres una víbora, Verónica —siseó Antonia, pero ya sin la seguridad de antes.
— Soy lo que soy —Verónica abrió la puerta de la calle—. El tiempo corre. Cinco minutos.
La suegra se movió como una loca por el recibidor. Todo su ímpetu combativo se había evaporado. Empezó a calzarse los zapatos a toda prisa, enredándose con los cordones.
— Ignacio se va a enterar de la clase de arpía que eres —murmuraba mientras agarraba la primera bolsa—. Te quitará a la niña.
— Que lo intente —respondió Verónica con indiferencia—. Con sus ingresos y sus deudas. No le confiarían ni un gato.
Antonia sacó dos bolsas al rellano. La tercera, Verónica la empujó con el pie fuera de la puerta.
— Las llaves —Verónica extendió la mano.
La suegra, con rabia, tiró el llavero al suelo. Las llaves rodaron con estrépito por las baldosas. Verónica las recogió sin inmutarse.
— Y no vuelva por aquí. Nunca. No verá a Lucía hasta que Ignacio me pague hasta el último céntimo de la deuda. Y si se pone a esperarla a la salida del cole, contrato seguridad y la denuncio por acoso. ¿Me ha entendido?
Antonia no respondió. Resoplando, intentó agarrar las tres bolsas enormes a la vez. Se abrieron las puertas del ascensor y, refunfuñando para sus adentros, entró.
Verónica cerró la puerta de golpe y giró la llave dos vueltas. Le flaquearon las rodillas; se apoyó de espaldas contra la puerta y se deslizó hasta el suelo. El corazón le latía a mil por hora.
Del cuarto de la niña salió Carla, y detrás, tímidamente, apareció Lucía.
— ¿Se ha ido? —preguntó Carla, agachándose frente a Verónica.
— Se ha ido —Verónica exhaló y sonrió—. No volverá. Ha tenido miedo de perder el chalet.
— Mamá, ¿por qué gritaba tanto la abuela? —preguntó Lucía, acercándose y abrazando a su madre por el cuello.
Verónica abrazó a su hija, hundiendo la nariz en su pelo suave. Toda la ira y la tensión se esfumaron, dejando solo una sensación de alivio y victoria absoluta.
— Todo está bien, mi vida —dijo Verónica en voz baja, levantándose—. La abuela se confundió de dirección. No volverá a molestarnos. Vamos mejor a merendar la tarta que trajo Carla.
Carla guiñó un ojo a Verónica y se fue hacia la cocina. La vida volvía a su cauce tranquilo, y ningún fantasma del pasado podría ya romperlo.
