– Coge tus trastos y lárgate antes de que vuelva Jimena – esa voz ruda y descarada deja a Jimena Cortés clavada en el recibidor, sin tiempo de quitarse los zapatos.
A media mañana ha venido a casa solo por cinco minutos, para recoger el DNI que se dejó olvidado. Esta noche, ella y Javier Molina tienen que hacer el último pago, el definitivo, para comprar la franquicia de una panadería artesanal. Es el sueño común de los últimos tres años: no han parado de privarse de todo y ahorrar hasta el último euro. Sin el DNI de Jimena, el notario no admitiría los documentos.
Pero, en lugar de la casa vacía, Jimena se topa con voces ajenas. Su marido y esa mujer están en la cocina con la puerta cerrada, discutiendo a gritos, y no oyen cómo se abre la puerta de la entrada.
– Espera, no te agobies – dice Javier. La voz de su marido suena hueca, extrañamente baja. – Lo tenemos acordado. Dame un poco más de tiempo. Ella no sabe nada.
– El tiempo se acabó, cariño – corta la mujer. – O lo resuelves hoy, o se lo cuento todo yo. Estoy cansada de esconderme en los rincones y de esperar a que tu mujer se digne a soltar lo que me pertenece por derecho.
Jimena siente que todo se le hiela por dentro. Las piernas se le vuelven de algodón. Le parece que en el pasillo se ha acabado el aire. Después de esas palabras, la vida ya no puede seguir igual. Todos los planes, el sueño compartido, el pequeño mundo que han ido construyendo ladrillo a ladrillo, se ha derrumbado en un segundo. Javier tiene a otra. Y esa otra le exige un paso al frente y reclama sus propiedades.
No puede entrar y montar un escándalo: no tiene fuerzas. Un miedo salvaje y paralizante le atenaza el cuerpo. Pero no puede dejar el DNI: sin él se cae la operación por la que llevan tres años peleando.
Con mucho cuidado, sin hacer ruido, Jimena estira el brazo y coge el DNI, que está encima de la consola del recibidor. Después cierra la puerta de la entrada sin que se oiga, sale al rellano y baja los escalones de dos en dos.
En la calle, Jimena se recupera un poco. El primer ataque de pánico se convierte en una rabia sorda y pesada. No va a hacer una escena sin estar preparada. Saca el móvil y llama a su hermana mayor, Araceli Cortés.
– Ara, ¿puedes hablar ahora? – Jimena intenta sonar tranquila, pero la voz se le quiebra igualmente.
– Jime, ¿qué ha pasado? Te noto fatal en la voz.
– Voy para allá. Quédate en casa, por favor.
Veinte minutos después, Jimena está sentada en la cocina de Araceli, apretando una taza de té que se va quedando fría. Araceli la escucha en silencio, moviendo la cabeza de vez en cuando.
– ¡Vaya cabrón! – no aguanta Araceli cuando Jimena termina. – ¡Y cómo lo contaba! Panadería, negocio familiar, proyecto común. ¡Y él se trae a una tía a casa mientras tú estás en el trabajo! ¿Quién crees que es?
– No lo sé – Jimena levanta las manos y recuerda los detalles. – Espera, no le he visto la cara, pero la voz… la voz me resulta vagamente conocida. Descarada, segura. Y hablaba de derechos sobre la propiedad. Ara, ¿querrá quitarme mi parte del negocio? Si todo lo que hemos ahorrado lo teníamos en la cuenta de Javier por comodidad.
– Vale, para, sin pánico – Araceli da una palmada en la mesa. – El dinero hay que sacarlo de la cuenta. Pero antes, piensa: ¿hay mujeres en el trabajo de Javier?
– Allí casi todos son hombres; es el jefe del taller mecánico. De mujeres solo está la contable… Espera. ¡Pili! ¡Su prima Pili Castro, la que se fue a Valencia hace tres años!
– ¿Pili? – Araceli entorna los ojos. – Venga, no digas tonterías. Una prima no viene a decirte «coge tus trastos y lárgate». Esa es la amante, fijo. Jime, esto es serio. Vamos a llamar a Amparo Ruiz, que trabaja en el banco; igual nos dice cómo bloquear la cuenta o mover el dinero antes de que tu marido lo retire con esa tipa.
Araceli llama a Amparo, la amiga de las dos de toda la vida. En la cocina se arma un debate en condiciones. Amparo escucha la situación por el manos libres y dicta sentencia:
– Chicas, si la cuenta está a nombre de Javier, Jimena no puede mover un dedo sin su firma. Pero hay un matiz. Habéis firmado el contrato previo de la franquicia, ¿no? Allí constan las firmas de los dos. Si Javier intenta sacar el dinero saltándose el acuerdo, los abogados de la empresa vendedora pueden demandarle por incumplimiento. Jimena, tienes que ir a ver a su abogado. Y lo más urgente: descubre quién es esa mujer.
En ese momento, el móvil de Jimena empieza a sonar. En la pantalla aparece el nombre de su marido. Jimena respira hondo y contesta intentando sonar serena.
– Jime, ¿dónde estás? – la voz de Javier suena nerviosa. – Ya he llegado a la notaría; el notario nos espera en media hora. ¿Has podido pasar por casa y coger el DNI?
– Sí, Javier, lo tengo en el bolso – dice Jimena, mirando a su hermana y conteniendo el temblor. – Estoy llegando; nos vemos a la entrada del despacho.
– Perfecto, te espero. – Cuelga apresurado.
– Ve – dice Araceli con seriedad. – Haz como si no hubiera pasado nada. Firma los papeles. Si el dinero va al negocio, la amante no lo verá ni en pintura. Y nosotras averiguamos quién es esa serpiente.
En la puerta de la notaría, Javier espera a Jimena con un ramo de margaritas, sus flores favoritas. Sonríe y parece tranquilo, y eso enfurece aún más a Jimena. «¿Cómo puede fingir así?», se pregunta mientras firma. La operación se cierra. La franquicia es suya; el primer paso hacia una meta enorme está dado. Pero Jimena no siente alegría. Dentro solo hay una rabia fría y calculada.
Por la noche, Javier dice que tiene un asunto urgente en el taller y se va. Jimena sabe que esa es su oportunidad. Javier guarda en su garaje un portátil viejo con una segunda nube; el marido suele volcar ahí contactos del trabajo y archivos personales.
Jimena pide un taxi y va a la cooperativa de garajes. La excusa es fácil: recoger las ruedas de invierno para el coche de Araceli. Las llaves del garaje siempre están en el llavero común.
El garaje huele a aceite de motor. Jimena encuentra el portátil, lo enciende y se queda helada. En el escritorio tiene abierto un chat: Javier se ha olvidado de cerrar la sesión.
Abre el último diálogo. El contacto se llama «Begoña S.», pero Jimena reconoce la foto al momento: es Begoña Serrano, la exmujer de Javier, de la que se separó antes de conocer a Jimena. Begoña siempre ha sido una víbora, envidiosa del éxito ajeno. Cuando rompieron, Javier le dejó casi todo con tal de que desapareciera de su vida. Pero la codicia de Begoña no tiene límites.
Jimena empieza a repasar la conversación hacia arriba, y la imagen cambia por completo.
«Prometiste devolverme mi parte de la casa en cuanto montaras el negocio — escribe Begoña—. Me da igual tu Jimena. Si hoy no me transfieres cien mil euros, mañana presento la demanda de liquidación de gananciales. El plazo de reclamación no ha prescrito. Mi abogado dice que en un momento te embargan las cuentas. Tu tendajucho se cierra antes de abrir.»
Javier responde: «Begoña, ten decencia. Te dejé el coche y todos mis ahorros al separarnos. La casa la compramos juntos, pero tú no pusiste ni un euro. Te ayudé en todo lo que pude. Ahora Jimena y yo tenemos cada céntimo comprometido. Déjame abrir la panadería; en seis meses empiezo a devolverte ese dinero a plazos.»
«No, hoy mismo. O voy a su trabajo y monto un escándalo. ¡Coge tus cosas del garaje, donde las tienes escondidas, y lárgate de mi vida, pero devuelve el dinero!» – es el último mensaje de Begoña.
Jimena relee los mensajes dos veces. En su cabeza todo se da la vuelta. No hay ninguna amante: lo que hay es un chantaje sucio y descarado de la exmujer, que se ha enterado de la compra y quiere sacar tajada aprovechando que Javier de leyes no tiene ni idea.
Javier, tonto y orgulloso, solo intentaba proteger a Jimena de esa pesadilla y resolver el problema él solo, ocultando la amenaza económica. Por eso ha estado viéndose a escondidas con Begoña en su propia casa: para entregarle los papeles viejos de la casa y demostrar que ella estaba equivocada.
Jimena cierra el portátil. La tensión que la ha agarrotado todo el día desaparece. Pero en su lugar aparece una determinación. Begoña actúa movida por lo más bajo: la envidia de la vida feliz y del éxito ajeno. Jimena no va a permitir que esa mujer rompa su familia.
Llama a Araceli:
– Ara, anula lo de la amante. Es peor. La exmujer ha aparecido y chantajea a Javier con un juicio por el patrimonio.
– ¿Begoña? ¿La sanguijuela esa? – se revuelve Araceli. – Muy bien, Jime: el marido de una amiga mía es un abogado estupendo en derecho civil. ¿Has hecho fotos de la conversación? Corre a casa, que vamos a desenmascarar a esa señora.
Al cabo de dos días, Jimena misma cita a Begoña en un café de las afueras. Javier no se entera. Cuando Begoña entra contoneándose y sonriendo con altanería, Jimena no se mueve ni un milímetro.
– Vaya, la señora de la casa se digna a venir – suelta Begoña al sentarse enfrente. – ¿Al final Javier va de farol?
– Javier no tiene nada que ver – responde Jimena tranquila, y deja sobre la mesa una carpeta gorda de papeles. – Esta es la impresión de tu conversación con mi marido. Delito de extorsión. Y esta es una copia de las capitulaciones matrimoniales y una nota simple del Registro de la Propiedad.
– La casa de la que hablas la compró Javier antes de casarse conmigo, con el dinero de la venta de un estudio que tenía antes del matrimonio. Tú no estás ni empadronada allí. Mi abogado lo ha revisado todo. Ningún juez va a embargar sus bienes privativos y no verás ni un céntimo. Todo ha sido un farol, para asustarle y llevarte nuestro dinero de la panadería.
La cara de Begoña se tuerce de golpe por la rabia. Toda su chulería se esfuma.
– ¿Te crees muy lista? – silba. – Os voy a amargar la vida.
– No lo harás – Jimena la mira a los ojos. – Si te acercas otra vez a mi marido, le escribes un solo mensaje o apareces cerca de nuestra panadería, esta denuncia va directa a la fiscalía. Legalmente no pintas nada. Y sales de nuestra vida ahora mismo. Para siempre.
Begoña recoge el bolso, salta de la silla y, sin despedirse, casi sale corriendo del café. Sabe que ha perdido por todos los frentes.
Esa noche, Jimena prepara una cena especial. Cuando Javier vuelve cansado del trabajo, ella se acerca, lo abraza por los hombros y deja la carpeta delante de él.
– Jime… ¿esto qué es? – Javier mira los papeles sorprendido, y luego mira a su mujer. – ¿De dónde lo has sacado?
– Lo sé todo, Javier – dice Jimena con suavidad. – Lo de Begoña y sus amenazas. Te escuché hablar aquella mañana cuando vine a por el DNI. Primero me imaginé de todo, pero luego las chicas y yo lo atamos todo. El asunto con Begoña está cerrado. No volverá a molestarnos; el abogado de Araceli lo ha comprobado, sus reclamaciones son humo.
Javier se queda callado unos minutos. Se tapa la cara con las manos y, al levantarlas, tiene la mirada agradecida y tranquila.
– Perdóname – dice en voz baja –. Soy un idiota. Quería arreglarlo yo solo, no quería implicarte. He tenido miedo de que te asustaras o pensaras que andaba con movimientos raros a tus espaldas.
– Somos una familia, Javier – sonríe Jimena, sentándose a su lado. – De ahora en adelante, todo lo resolvemos juntos. Sin secretos.
Dos semanas después inauguran la panadería por todo lo alto. Jimena está en la caja, Javier coloca los panes recién hechos en la vitrina, y Araceli y Amparo ayudan detrás del mostrador y toman nota de los primeros pedidos. Al caer la tarde, han vendido toda la repostería. Jimena se sienta en una mesa para contar la primera recaudación. Javier se acerca por detrás, le pone las manos en los hombros y pregunta bajito:
– ¿Qué hay, jefa? ¿Hemos salido en positivo?
Jimena cuenta los billetes, los guarda en la caja y sonríe:
– Hemos salido, Javier. Alcanza justo para el alquiler del mes que viene, y hasta sobra algo. Avisa a Araceli de que venga a cenar, que hoy celebramos el primer día.
