Las circunstancias no aparecen solas; las creamos las personas. Tú creaste las circunstancias para abandonar a un ser vivo en la calle, y ahora quieres cambiarlas cuando te conviene. Oleg volvía a casa después del trabajo, en una típica tarde de invierno, cuando todo parece envuelto en un velo de aburrimiento. Al pasar junto a una tienda de alimentación, vio a un perro callejero: pelirrojo, peludo, con ojos de criatura perdida. — ¿Qué haces aquí? — murmuró Oleg, pero se detuvo. El perro levantó el hocico y miró. No pedía nada, sólo observaba. «Quizá espera a sus dueños», pensó Oleg y siguió su camino. Pero al día siguiente la escena se repitió. Y al otro también. El perro parecía haberse aferrado a aquel lugar. Oleg empezó a fijarse: la gente pasaba, alguno le lanzaba un trozo de pan, otro una salchicha. — ¿Por qué sigues aquí? — le preguntó a la semana, agachándose a su lado —. ¿Dónde están tus dueños? El perro se acercó con cautela y apoyó el hocico en su pierna. Oleg se quedó helado. ¿Cuánto tiempo llevaba sin acariciar a nadie? Tres años desde el divorcio. Un piso vacío, sólo trabajo, tele y nevera. — Mi bonita — susurró, sin saber de dónde había salido ese nombre. Al día siguiente llevó salchichas. Una semana después, publicó un anuncio en internet: «Perra encontrada, buscamos a sus dueños». Nadie llamó. Un mes más tarde, Oleg volvía del trabajo —a veces hacía guardias como ingeniero— y vio un tumulto en la tienda. — ¿Qué ha pasado? — preguntó a una vecina. — Han atropellado a la perra que llevaba aquí un mes. El corazón se le hundió. — ¿Dónde está? — La han llevado a la clínica veterinaria de la Avenida de Rosalía de Castro. Pero allí… piden muchísimo dinero. ¿A quién le importa una perra callejera? Oleg no dijo nada, dio media vuelta y salió corriendo. El veterinario negó con la cabeza: — Fracturas, hemorragia interna. Podemos intentarlo, pero el tratamiento es caro y no hay garantías. — Hágalo — contestó Oleg —. Pagaré lo que haga falta. Cuando ella se recuperó, se la llevó a casa. Por primera vez en tres años su piso se llenó de vida. La vida cambió. Por completo. Oleg ya no despertaba por el despertador, sino por Lada, que le tocaba la mano con el hocico. «Es hora de levantarse, jefe». Y él lo hacía, sonriendo. La mañana antes comenzaba con café y noticias. Ahora, con paseo por el parque. — ¿Vamos a respirar un poco, bonita? — decía, y Lada movía el rabo alegremente. En la clínica hicieron los papeles, pasaporte, vacunas. Oficialmente era su perra. Fotografió cada informe, por si acaso. Sus compañeros se extrañaban: — Oleg, ¿te has rejuvenecido? Se te ve el alma nueva. Y es que, por primera vez en años, sentía que era importante. Lada resultó ser lista. Inteligentísima. Bastaba una palabra. Si se retrasaba en el trabajo, le esperaba en casa con una mirada que decía: «Me he preocupado». Por las tardes paseaban juntos. Oleg le contaba sus cosas. ¿Absurdo? Quizá, pero ella escuchaba atenta, a veces gemía bajito en respuesta. — ¿Sabes, Lada? Antes pensaba que era más fácil estar solo, nadie molesta, nadie exige nada. Pero me doy cuenta… — la acariciaba —… de que en realidad, tenía miedo de volver a querer a alguien. Los vecinos se acostumbraron. Doña Pilar, del portal de al lado, siempre le guardaba un hueso. — Qué perrita tan bonita, se ve que es querida. Pasó un mes, luego otro. Oleg pensó en abrirle a Lada una cuenta en redes sociales: era fotogénica, su pelo rojizo brillaba al sol como oro. Hasta que ocurrió algo inesperado. En uno de los paseos en el parque, Lada husmeaba y Oleg leía en el móvil. — ¡Gerda! ¡Gerda! Oleg levantó la cabeza. Se acercaba una mujer de unos treinta y cinco años, rubia, vestida con ropa deportiva cara y perfectamente maquillada. Lada se tensó, bajó las orejas. — Perdone — dijo Oleg —. Se equivoca. Es mi perra. La mujer se puso las manos en la cintura. — ¿Cómo que suya? ¡Es mi Gerda! La perdí hace medio año. — ¿Qué? — ¡Se escapó y la busqué por todas partes! ¡Usted me la ha robado! Oleg sintió que se le hundía el suelo. — Espere. ¿Cómo que se perdió? Yo la recogí junto a la tienda; llevaba un mes allí, abandonada. — ¡Exacto! Era porque se perdió. ¡Yo la quiero mucho! ¡Nos la compramos de raza! — ¿De raza? — Oleg miró a Lada —. Es mestiza. — Es mestiza de raza, carísima. Oleg se incorporó. Lada se pegó a sus piernas. — Bien. Si es su perra, muéstreme los papeles. — ¿Papeles? — Pasaporte veterinario. Vacunas. Cualquier cosa. La mujer titubeó: — Los tengo en casa, pero ¡da igual! ¡La reconozco! ¡Gerda, ven! Lada no se movió. — ¡Gerda! ¡Ven inmediatamente! La perra se pegó aún más a Oleg. — ¿Ve? — dijo él bajito —. No la conoce. — ¡Está ofendida porque la perdí! — gritó la mujer —. Pero es MI perra, ¡Y exijo que la devuelva! — Yo tengo papeles — respondió Oleg tranquilo —. Informe de la clínica, pasaporte, recibos de pienso, juguetes. — Me dan igual sus papeles, ¡esto es un robo! La gente empezaba a mirar. — Mire — Oleg sacó el móvil —. Lo arreglaremos por la ley. Voy a llamar a la policía. — Llame, ¡verá que la justicia me da la razón! ¡Tengo testigos! — ¿Qué testigos? — Los vecinos la vieron escapar. Oleg marcó el número, el corazón latiéndole con fuerza. ¿Y si la mujer decía la verdad? ¿Y si Lada era su perra pérdida? Pero, ¿por qué entonces estuvo un mes en la tienda esperando? ¿Y por qué no volvió a casa? Y lo más importante, ¿por qué ahora se esconde temblando bajo su mano? — ¿Policía? Tengo una situación aquí… La mujer sonrió con malicia. — Ya verá. ¡La justicia me pertenece! ¡Devuélvame mi perra! Y Lada se apretaba más a Oleg. Entonces él lo tuvo claro: lucharía por ella hasta el final. Porque en estos meses, Lada había dejado de ser solo una perra. Se había convertido en su familia. El agente llegó media hora después. Sargento Martínez— hombre pausado, firme. Oleg lo conocía de otros trámites con la comunidad. — Cuéntemelo — dijo, sacando la libreta. La mujer empezó a hablar rápido, confusa. — ¡Es mi perra! ¡Gerda! La compramos carísima, se escapó hace medio año y este señor la robó. — No la robé, la recogí — replicó Oleg —. Estaba allí sola, hambrienta durante un mes. — Porque se perdió. Martínez miró a Lada, acurrucada junto a Oleg. — ¿Alguien tiene documentación? — Yo — dijo Oleg, y sacó la carpeta. Había dejado los papeles en la bolsa por suerte, después de la última visita al veterinario. — Aquí está el informe médico, el pasaporte. Todas las vacunas. El agente revisó los documentos. — ¿Y usted qué tiene? — preguntó a la mujer. — Todo en casa, ¡pero da igual! ¡Es mi Gerda! — ¿Puede contarme con detalle cómo la perdió? — pidió Martínez. — Pues… estábamos paseando, se soltó y se escapó. Yo la busqué, puse carteles. — ¿Dónde paseaba? — En el parque de aquí al lado. — ¿Dónde vive? — En la Avenida de Rosalía de Castro. Oleg se sobresaltó. — Espere, eso está a dos kilómetros de la tienda donde la encontré. Si se perdió en el parque, ¿cómo acabó allí? — Se desorientó. — Los perros suelen encontrar el camino a casa. La mujer se sonrojó. — ¿Y usted qué sabe de perros? — Sé que un perro querido no pasa un mes esperando y hambriento sin buscar a su familia. — Una pregunta — intervino Martínez —. ¿Por qué, si la buscó, no denunció en comisaría? — ¿A la policía? No se me ocurrió. — Medio año, una perra carísima, ¿y no vino a denunciar? — Pensé que aparecería sola. Martínez frunció el ceño. — Su documento de identidad, por favor. La mujer rebuscó con las manos temblorosas. — Aquí tiene. Martínez verificó. — Sí, está usted en la Avenida Rosalía de Castro, número quince. ¿En qué piso? — El veintitrés. — Bien. ¿Cuándo exactamente se perdió la perra? — Pues… sobre el veinte o veintiuno de enero. Oleg sacó el móvil. — Yo la recogí el día veintitrés. Y llevaba casi un mes allí esperando. O sea, la perra “se perdió” antes aún. — ¡Quizá me equivoqué con la fecha! — gritó nerviosa la mujer. De pronto, se derrumbó: — Está bien, está bien, que sea suya. ¡Pero yo la quería de verdad! Silencio. — ¿Cómo pudo hacer eso? — le susurró Oleg. — Mi marido dijo que nos mudábamos. En el piso alquilado no aceptaban perros. No la pudimos vender porque no servía de raza. Así que la dejé junto a la tienda, pensando que alguien la recogería. Oleg sintió que algo se rompía dentro de él. — ¿La abandonó? — No la abandoné. La dejé. ¡Gente buena debían recogerla! — ¿Y ahora por qué quiere llevársela? La mujer rompió a llorar. — Me he divorciado, él se fue. Estoy sola. Quiero recuperar a Gerda. ¡La quise mucho! Oleg la miró, incapaz de creerlo. — ¿Querer? — repitió despacio. — A quienes se ama no se les abandona. Martínez cerró la libreta. — Todo claro. Legalmente la perra pertenece al ciudadano… — miró el DNI de Oleg —… Domínguez. Ha pagado el veterinario, los papeles y la mantiene. No hay más que hablar. La mujer lloró. — ¡Pero he cambiado de idea! ¡Quiero a mi Gerda! — Ya es tarde para cambiar de idea — respondió el agente —. Usted la abandonó, y ahora se arrepiente. Oleg se sentó junto a Lada, la abrazó. — Ya está, bonita. Todo bien. — ¿Me permite acariciarla? — pidió la mujer — ¿Una última vez? Oleg miró a Lada. Ella agachó las orejas y se acurrucó. — ¿Lo ve? Le tiene miedo. — No fue mi intención. Las circunstancias lo decidieron. — ¿Sabe qué? — Oleg se levantó —. Las circunstancias no se dan solas. Las creamos nosotros. Usted creó las circunstancias para dejar a un ser vivo en la calle y ahora quiere cambiarlas cuando le conviene. La mujer lloró: — Lo entiendo. Pero lo paso muy mal estando sola. — ¿Y cómo cree que lo pasó ella, esperando un mes por usted? Silencio. — Gerda — la llamó bajito la mujer, por última vez. La perra ni se movió. La mujer se alejó rápidamente, sin mirar atrás. Martínez le dio una palmada a Oleg: — Buena decisión. Se ve que te la has ganado. — Gracias. Por su comprensión. — Nada, yo también tengo perro. Sé lo que es esto. Cuando el agente se fue, Oleg y Lada quedaron solos. — ¿Sabes qué? — le dijo acariciándole la cabeza —. Nadie nos va a separar nunca más. Te lo prometo. Lada le miró. Y en sus ojos no vio solo gratitud, sino un amor infinito, amor de perro. — ¿Vamos a casa? Ella ladró alegre y trotó a su lado. De camino, Oleg pensaba: en una cosa la mujer tenía razón, las circunstancias pueden cambiar muchas veces. Podemos perder el trabajo, la casa, el dinero. Pero hay cosas que jamás debemos perder: la responsabilidad, el amor y la compasión. En casa, Lada se tumbó en su alfombra preferida. Oleg preparó té y se sentó a su lado. — ¿Sabes, Lada? — le dijo pensativo —. A lo mejor, después de todo, ha salido mejor así. Ahora sabemos que realmente nos necesitamos el uno al otro. Lada suspiró feliz.