Les voy a contar lo que le pasó a una joven viuda en un pueblo pequeño de Castilla: una noche dio alojamiento a tres supuestos delincuentes, y a la mañana siguiente todo el pueblo quedó conmocionado al saber lo que había ocurrido en su casa.
La viuda se llamaba Jimena Herrera y, desde que murió su marido, vivía sola en una casa vieja de madera y adobe, en las afueras del pueblo. Días enteros los pasaba cuidando de su casa y, al llegar la noche, cerraba la puerta con llave y procuraba no salir. Todos sabían que estaba sola, así que los vecinos, de vez en cuando, le llevaban algún puchero o le ayudaban con la leña.
Una noche, muy tarde, la despertó un golpe en la puerta tan fuerte que dio un brinco en la cama. Afuera estaba oscuro como boca de lobo. Jimena se acercó con cuidado a la ventana, apartó un poco la cortina y se quedó helada.
Junto a la casa había tres hombres desconocidos. Eran fornidos, vestían ropa oscura y llevaban tatuajes en los brazos. Uno de ellos sujetaba un gran bolso negro que tenía una pinta muy sospechosa.
Jimena no se atrevía a abrir.
—Por favor, no tenga miedo —dijo uno en voz alta—. Solo necesitamos un sitio para dormir hasta que amanezca. Hemos ido a todas las casas del pueblo. En todas nos han cerrado la puerta. La suya es la última.
La mujer sabía que dejar entrar a aquellos tipos era muy peligroso. Ya iba a negarse, pero miró sus caras cansadas. No gritaban, no amenazaban ni intentaban entrar a la fuerza. Después de dudar un buen rato, Jimena acabó abriendo la puerta poco a poco.
—Nada de tonterías —dijo en voz baja—. Ustedes se quedan a dormir y al amanecer se van.
—Se lo prometemos —contestó el hombre.
Jimena puso en la mesa caldo caliente, patatas guisadas, pan y café. Los desconocidos comieron en silencio, le dieron las gracias varias veces y se portaron de una manera asombrosamente tranquila. Cuando terminaron, ellos mismos dijeron que dormirían en el salón y que no la molestarían.
Aun así, Jimena casi no pegó ojo en toda la noche. Cualquier crujido del suelo la hacía sobresaltarse. Esperaba que la robaran o que hicieran algo terrible, pero desde el salón apenas se oía ruido.
A la mañana siguiente, el pueblo entero se quedó consternado al enterarse de lo que había pasado en casa de la viuda. La continuación, en el primer comentario.
Cuando Jimena salió con cuidado de su habitación, los huéspedes ya no estaban. Al principio pensó que, después de todo, le habían robado algo. Pero al momento vio sobre la mesa un grueso fajo de billetes y una nota pequeña.
En la nota ponía:
«Gracias por confiar en la gente cuando todos los demás nos cerraron la puerta en las narices.»
Jimena no podía creer lo que veía. Había tanto dinero que no lo habría ganado ni en muchos años.
A las pocas horas, todo el pueblo hablaba de ello. La gente se acercaba a casa de la viuda para ver con sus propios ojos la cantidad de dinero que habían dejado aquellos desconocidos. Muchos se arrepentían de haberlos echado la noche anterior sin tan siquiera escucharlos.
Solo al cabo de unos días se supo la verdad. Uno de aquellos tres hombres era un multimillonario muy conocido. Junto con sus guardaespaldas, se escondía de un hombre peligrosísimo que andaba buscándolo.
Para que nadie lo reconociera, se vistieron a propósito con ropa sencilla, no usaron coches de lujo y aparentaban ser delincuentes corrientes.
El multimillonario nunca olvidó la bondad de Jimena. Tiempo después, volvió al pueblo, se reunió personalmente con la viuda, le arregló por completo la casa vieja, le pagó todas las deudas y le dejó tanto dinero que ya nunca tendría que preocuparse por cómo llegar a fin de mes.
Y los vecinos del pueblo se acordaron durante mucho tiempo de aquella noche, y decían que, a veces, la persona que tiene peor aspecto es la única que sabe estar agradecida de verdad.
