Para mí es más importante mi hermana, tú eres una extraña dijo el marido, eligiendo con quién vivir.
¡Javier, no te quedes ahí como un poste! ¡Ayúdame con las bolsas! gritó Lucía desde el recibidor mientras se quitaba el abrigo mojado.
Javier dejó el fútbol en la televisión con desgana y salió hacia su mujer. La lluvia golpeaba las ventanas y el piso tenía un aire frío por la humedad.
¿Has vuelto a ir al mercado? Allí todo es carísimo refunfuñó, revisando las bolsas pesadas.
¿Y dónde voy a comprar unos tomates decentes? En el supermercado solo hay productos llenos de químicos. Mañana viene Laura con los niños y quiero hacerle una buena sopa, como a ella le gusta.
Lucía deshacía las bolsas en la cocina mientras Javier la observaba en silencio. Siempre se preparaba así para las visitas de su cuñada, como si fuera una celebración. Compraba los mejores ingredientes, limpiaba hasta que todo brillaba y sacaba la vajilla más fina.
No entiendo tanto gasto murmuró Javier. Laura no es exigente.
Exigente o no, a los invitados hay que recibirlos como se merecen. Y más si son familia replicó Lucía, guardando las verduras en la nevera.
Sabía que su marido no aprobaba sus esfuerzos, pero seguía por principios. Laura Martínez así la llamaba, incluso mentalmente no era solo la hermana de Javier, sino un ideal inalcanzable. Guapa, exitosa, con dos hijos y un marido que ganaba bien. Vivía en el centro de Madrid, trabajaba en un banco y vestía con elegancia. Al lado de ella, Lucía siempre se sentía como una ratita gris.
Un timbre interrumpió sus pensamientos.
Qué pronto, esto es raro dijo Javier, mirando el reloj. Dijeron que llegarían después de comer.
Pero en la puerta no estaba Laura con su familia, sino la vecina Doña Carmen, con los ojos rojos.
Lucía, hija, ¡ayúdame! ¡Mi gato ha desaparecido, mi Gatito! Llevo tres días buscándolo y no aparece. ¿Lo has visto por ahí?
Lucía la invitó a pasar y puso la tetera. Doña Carmen vivía sola y su gato era toda su compañía.
No lo he visto, Doña Carmen. ¿Seguro que no se ha quedado encerrado en algún sitio? ¿Has mirado en el sótano?
¡Por todas partes! Hasta les he pedido a los conserjes, y ellos tampoco lo han visto. ¡Ay, mi Gatito se perderá, qué voy a hacer sin él!
Javier puso los ojos en blanco y volvió al televisor. No soportaba los dramas de los vecinos ni a Doña Carmen, que siempre estaba llorando. Lucía le sirvió té y se sentó a su lado.
No se preocupe tanto. Los gatos son listos, volverá solo. Quizá se ha encontrado con alguna gata y se ha distraído.
¡Pero si está castrado! sollozó Doña Carmen. ¿Qué gatas ni qué historias?
Estuvieron más de una hora en la mesa. Lucía escuchó con paciencia sus lamentos, le dio consejos y la calmó. Javier miró el reloj varias veces, pero ella lo ignoró.
Cuando Doña Carmen se fue, él estalló:
¡Oye, que hoy tenemos invitados y tú te pasas el día con esa vieja histérica!
¡Javier, por Dios! La pobre está desesperada por su gato. Yo estaría igual en su lugar.
¡Un gato! ¡Un animal! Y nosotros tenemos a Laura y a los niños viniendo, ¡y tú ni siquiera has terminado de preparar nada!
Lucía apretó los dientes. Otra vez Laura. Como si sin ella la vida no tuviera sentido.
Por la noche llegaron los familiares. Laura Martínez era impecable, como siempre. Traje elegante, pelo perfecto, zapatos caros. Los niños, Adrián de diez años y Sofía de ocho, corrieron hacia su tío.
¡Tío Javier! ¡Me prometiste enseñarme un juego nuevo en el ordenador! dijo Sofía, emocionada.
¡Ahora mismo! rió Javier, abrazándolos. Pero primero cambiaos.
Con su hermana, él era otro. Alegre, atento, cariñoso. Lucía lo observaba cada vez y no entendía por qué con ella era tan distinto.
¿Cómo ha sido el viaje? ¿No estáis cansados? preguntó, atendiendo a los invitados.
Gracias, Lucía, todo bien. Aunque la lluvia retrasó un poco el trayecto respondió Laura con educación.
Nunca habían sido cercanas. Lucía intentó llevarse bien con su cuñada, pero ella mantenía las distancias, sin mucha calidez. Como si solo cumpliera con el deber de hablar con la mujer de su hermano.
En la cena, la conversación no fluía. Los niños hablaban del colegio, Laura del trabajo, y Javier reía con sus historias. Lucía callaba, sirviendo té y llenando los platos.
¿Te acuerdas, Javi, cuando éramos pequeños y no cabíamos más después de comer esta sopa? se rió Laura. ¡Mamá nos perseguía con la cuchara!
¡Claro que me acuerdo! Tú te escondías bajo la mesa y yo escapaba al balcón.
Recordaban su infancia, amigos en común, anécdotas familiares. Lucía se sentía fuera de lugar en su propia mesa.
Lucía, ¿por qué estás tan callada? preguntó Laura de repente.
No, nada. Es que estoy un poco cansada.
Siempre está cansada interrumpió Javier. El trabajo la estresa y llega a casa de mal humor.
Lucía frunció el ceño. ¿Cómo podía hablar así de ella delante de los demás? ¿Aunque fueran familia?
El trabajo es estresante para todos ahora comentó Laura con suavidad.
Después de cenar, los hombres se sentaron a ver la televisión, los niños jugaron con las tabletas y las mujeres se quedaron recogiendo en la cocina.
¿Te ayudo? ofreció Laura, sin mucho entusiasmo.
No hace falta, ya lo hago yo.
Lucía lavaba los platos mientras escuchaba las risas de Javier y su hermana en la otra habitación. Hablaban de algo divertido, los niños intervenían de vez en cuando.
Lucía dijo Laura de pronto , quería hablar contigo.
Dime.
Javier me contó que quieres tener hijos.
Lucía se quedó paralizada con un plato en la mano. ¿Su marido hablaba de sus asuntos personales con su hermana?
Bueno, llevamos siete años casados respondió con cautela.
Mira, como hermana mayor, me preocupa mi hermano. Los hijos son una gran responsabilidad. Y hoy en día son muy caros.
Nos las arreglaremos.
¿Seguro? Laura sonrió con ironía. Lucía, sin ánimo de ofenderte, pero hay que ser realistas. Javier no gana mucho, tú tampoco. Vivís de alquiler, no tenéis coche. Los niños necesitan ropa, colegio, actividades…
Lucía dejó el plato y se giró.
¿Y qué tiene que ver usted en esto?
Que si algo pasa, tendré que ayudarles. Javier siempre ha contado conmigo.
Nadie te ha pedido ayuda.
No me la piden, pero tendré que darla. Es mi único hermano.
Lucía sintió que la ira la invadía. ¿Así que Javier no solo hablaba con su hermana de sus planes, sino que además se quejaba de ella?
Laura, esto es cosa nuestra.
Claro, vuestra. Solo doy mi opinión. Quizá deberíais esperar un poco, mejorar vuestra situación.
En la sala, los niños se reían. Javier contaba algo.
¿Te acuerdas de nuestro vecino, el tío Antonio? se oyó su voz
