¡Alejandro, vamos a devolver a Almudena al orfanato! exclamó María con la voz temblorosa.
¿De qué hablas? le quedó helado el rostro a Alejandro, mirando a su esposa como si fuera una pesadilla. ¿Entiendes lo que dices?
Claro que sí repuso María, sacudiendo sus rizos rojizos. Ya viene nuestro propio bebé, ¿para qué queremos a una niña que no es nuestra?
¡María! intervino Alejandro, tratando de contener la furia. Dios nos ha bendecido con esa niña porque la ayudamos a encontrar una familia. Tú fuiste quien pidió adoptarla.
Yo no creía que nos quedaría nuestro hijo por eso insistí. ¿Qué familia no quiere hijos? repitió María, con los ojos brillando de lágrimas.
Almudena, de cinco años, estaba en el umbral del dormitorio de sus padres y no podía asimilar lo que escuchaba. ¿No era su madre? ¿La iban a volver al orfanato? Un torrente de llanto brotó de sus ojos. Ella había estado tan feliz pensando que pronto tendría un hermanito o una hermanita y ahora, por la llegada del bebé, perdería a sus padres.
Como si hubiera percibido su angustia, Alejandro se levantó de la cama y se dirigió a la puerta. Allí estaba Almudena, sollozando.
Papá, ¿no soy tu hija? preguntó con la voz temblorosa, mirando a Alejandro con sus enormes ojos.
¡Claro que lo eres, sol! la abrazó y la sostuvo contra su pecho. Eres mi niña.
Pero dijiste que querías devolverme al orfanato, entonces… ¿no soy tu hija? repitió Almudena, secándose las lágrimas con la mano.
Sí, te acogimos cuando eras una bebé, pero eso no quita que seas de nosotros. Te queremos mucho. Tu madre está nerviosa por el embarazo Déjame acostarte.
¡Me iré y nunca volverás a ver a nuestro hijo! gritó María, al borde de la histeria. ¡Quiero una familia normal, sin extraños!
María, cálmate. No hay extraños aquí intentó calmarla Alejandro. Almudena también es nuestra hija.
¡Yo no la di a luz! ¡No es mi hija! la voz de María se alzaba cada vez más. Elige: o estoy yo o ella.
Alejandro ayudó a Almudena a empacar sus cosas.
Vas a quedarte con la abuela mientras yo y María nos recuperamos, ¿de acuerdo? Cuando nazca el bebé, María se estabilizará y volverás a casa. le prometió.
Almudena asintió, dispuesta a cualquier cosa para no volver al orfanato. Amaba a su abuela, Doña Dolores, una anciana cariñosa que siempre le ofrecía dulces caseros.
¡Abuela! Si mamá quiere llevarme al orfanato, ¿puedo quedarme contigo? preguntó la niña al cruzar el umbral. Doña Dolores la miró con severidad, mientras Alejandro sonreía nervioso: Los hormonas de María la están jugándose.
¡Claro, mi princesa! exclamó la abuela, ayudándola a desvestirse. Pero mamá no te va a dar, eres su hija, solo está alterada.
Dos meses después, Almudena vivía en la casa de la abuela. Alejandro aparecía cada vez menos, atrapado entre su trabajo en una consultoría y el hospital donde María estaba ingresada.
Una mañana, mientras Doña Dolores preparaba el desayuno, Almudena vio el coche de Alejandro frente a la ventana y gritó:
¡Papá! ¡Ha llegado!
¿Tan temprano? frunció Doña Dolores. Nunca lo veía antes del mediodía. Sentía que algo iba mal y mandó a Almudena a la cocina, mientras ella salía a recibir al hijo.
María falleció anoche en parto. No pudo superar el trabajo de parto el bebé también dijo Alejandro, desplomándose en un taburete del pasillo.
Los tres se quedaron en silencio, con las tazas de té tibias olvidadas.
Mamá, voy a llevarme a Almudena a casa. Es hora de que vuelva. dijo Alejandro.
Si quieres, puedo quedarme aquí contigo propuso Doña Dolores, mirando a su hijo.
Gracias, mamá respondió Alejandro, sin fuerza en la voz.
Almudena miraba los lazos nuevos que le habían comprado. En pocos días sería una escolar de primaria, con uniforme impecable y una mochila brillante esperando su primer día.
El sonido de la puerta resonó en el vestíbulo. ¡Era Alejandro!
¡Papá! corrió a abrazarlo la niña. Alejandro no estaba solo. A su lado estaba una mujer baja y delgada.
Esta es Lidia, será nuestra nueva compañera de hogar anunció Alejandro con una sonrisa forzada.
¡Hola, Almudena! dijo Lidia, entregándole un pequeño ramo. Es para el primer día de clases.
Almudena bufó, ignoró el ramo y se encerró en su habitación.
No te enfades le escuchó decir Alejandro a Lidia. En realidad es una niña muy buena.
Estoy segura de que nos llevaremos bien respondió Lidia.
Almudena, con los puños apretados, cerró la puerta con fuerza.
Lidia y Alejandro se casaron en una ceremonia discreta. Poco después, a Alejandro le ofrecieron un puesto de dirección en una empresa de Valencia y empezó a pasar largas jornadas fuera de casa. Toda la atención de Almudena recayó sobre los hombros frágiles de Lidia, quien se esforzaba al máximo: la ayudaba con los deberes, asistía a las reuniones de padres, la llevaba al cine y a cafés. Con el tiempo, la niña se fue ablandando y empezó a confiar en su madrastra. La casa se volvió un remanso de paz.
Al final del curso, Lidia anunció que estaba embarazada. Para Almudena fue un golpe brutal. Se encerró en su habitación y lloró desconsolada. Lidia, a la puerta, la suplicó:
¡Almudena, no llores! Te quiero, nunca te dejaré. ¡Siempre serás mi niña!
¿De verdad? salió del cuarto con el rostro mojado.
¡Claro! la abrazó Lidia. Eres mi hija, no te perderé.
Meses después, Almudena sostuvo en sus brazos a su hermanito, tan pequeñito que apenas podía abrazarlo.
¡Mamá, mira qué chiquito es! exclamó, sin pensar que había llamado a Lidia “mamá”. Lidia, conteniendo lágrimas de felicidad, la abrazó.
Dos años más tarde, Almudena entró en cuarto de primaria cuando una tragedia sacudió el hogar: Alejandro falleció en un accidente de coche. Almudena y Lidia, sin decirlo, realizaban las tareas diarias, cuidaban de pequeño Kike y se mantenían en silencio, temerosas de que las lágrimas rompieran el silencio. Kike, sin comprender lo que ocurría, se volvía irritable.
Una noche, mientras el niño dormía, Lidia se acercó a Almudena y le susurró:
Almud, no podemos seguir así. Hay que seguir viviendo. Papá no volverá, pero la vida sigue. ¿De acuerdo?
De acuerdo asintió Almudena, aceptando la verdad dura pero necesaria.
Justo cuando se había aceptado la nueva realidad, tocaron a la puerta. Una mujer alta, con placa, se presentó como inspectora de la autoridad de protección infantil.
Señora, necesita presentar los documentos de adopción. exigió la inspectora.
No había papeles. Eso es, su abuela ya no puede mantener a la niña y ustedes no son sus padres replicó la inspectora. ¡Llévenla al orfanato!
Lidia intentó protestar, pero Almudena, cansada y sin lágrimas, solo miró al vacío. Su peor pesadilla se había cumplido: quedaría sola.
¡Te sacaré de allí! gritó Lidia, pero Almudena no creyó en esas palabras. Sin padre, sin madre, sin una figura que la quisiera.
Lidia siguió visitando el orfanato, pero Almudena la evitaba. Cada vez iba menos, hasta desaparecer del todo.
¡Qué fácil! pensó Almudena, con una sonrisa amarga. Jugaste a ser madre y perdiste.
Dos meses después, el alboroto del patio del orfanato se interrumpió cuando el chico rebelde, Vázquez, entró con una sonrisa.
¡Almendra! La directora te llama. dijo. Te han aceptado en una familia. No es una familia perfecta, pero al menos
¡No quiero ninguna familia! gruñó Almudena. La suerte nunca está de mi lado.
Mira, lo de siempre, lo decidirás después. Por ahora, recoge tus cosas y ve con tus nuevos padres.
Almudena obedeció, sin importar el futuro.
En la entrada del orfanato estaba Lidia.
¿Qué haces aquí? preguntó Almudena, sin interés.
Vengo por ti
Ya me adoptaron
Yo también
¿Tú? la voz de Almudena tembló.
Sí, dije que eras mi hija y nunca te dejaría. La adopción es complicada, pero he conseguido los papeles y los sobres dijo Lidia, sonriendo con una sombra de cinismo. ¡Vamos a casa, Kike te está esperando!
Vamos mamá
